每天食用核桃可增強血管彈性、預防動脈硬化

　　ァ￡ーブァ·ル、トマトなどをふんだんに使う地中海食は、心臓病を予防するなど、健康的な食事としてよく知られている。この地中海食で使うァ￡ーブァ·ルの一部を、くるみに置き換えると、高脂血癥の人の血管を柔らかくする効果があることが、スペインのエミリオ?ロス醫師らによる研究でわかった。米國の醫學雑誌『Circulation』誌2004年4月6日號に掲載された。

　　これまでの疫學調査で、くるみなどのナッツ類を多く食べる人は、心臓病のリスクが低くなると報告されている。ナッツ類にはコレステロール値を下げる効果があるため、それが一因とされてきた。

　　ところが、今回の研究で、血管を柔らかくするなど、従來にない新しい健康効果があることがわかった。

　　心臓病の一因となる動脈硬化は、「血液がドロドロ」になるだけでなく、血管の內壁に血球などが付著して、血管が細くなったり、血管自體が硬くなってしまうことが原因。

　　今回の研究から、くるみには、「血液をサラサラ」にするだけでなく、血管の弾力性を増し、血球などを血管に付著させにくくすることがわかり、三つの側面から動脈硬化を防ぐ可能性があると明らかになった。

　　脂質には、幾つかの種類がある。

　　たとえば、ァ￡ーブァ·ルなどに含まれるァ§イン酸の「一価不飽和脂肪酸」、魚油に含まれるDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）に代表される「n-3系脂肪酸」などだ。

　　「n-3系脂肪酸」は、血液をサラサラにして、動脈硬化を予防すると考えられている。くるみには、「n-3系脂肪酸」の一種であるαリノレン酸が多い。

　　その上、くるみには、抗酸化物質のビタミンEも豊富だ。

　　今回の実験に參加したのは、血中のコレステロール値が高い21人の高脂血癥の男女。心臓病などにはかかっていない。

　　ァ￡ーブァ·ルなどに含まれる脂質「一価不飽和脂肪酸」の約3割をくるみのαリノレン酸に置き換えた「くるみ食」を1カ月食べ、通常の地中海食を1カ月食べた。

　　くるみ食では、くるみを料理に使ったり、デザートやスナックなどにして、1日8～13個食べた。なお、脂質全體のカロリーは、くるみ食と地中海食でほぼ同様にした。

　　參加者はくじびきで2グループに分けた。

　　くるみ食を最初に1カ月とり、その後地中海食を1カ月とるグループ。もう一つは逆に、地中海食を先に、くるみ食を次にとった。

　　地中海食、くるみ食をそれぞれ終了した直後に血中の脂質や、血管の弾力性、血球などが血管にどれだけ付著しやすいかなどを検査した。

　　実験を完了した18人のデータを分析したところ、くるみ食は地中海食と比べて、血管の弾力性（EDV）が高くなった。

　　また、血球などが血管にどれだけ付著しやすいかを示す指標（VCAM-1）が低くなった。

　　つまり、くるみ食を食べていると、地中海食より血管が柔らかくなり、血球などが血管に付著しにくくなったわけだ。

　　また、これまでにも報告されている通り、総コレステロール、LDLコレステロールも低くなった。

　　くるみは動脈硬化予防にいいナッツということがわかったが、とはいえ、1個27kcalとカロリーが低いとはいえない。10個食べると270kcalになってしまうので、食べ過ぎに注意が必要だ。

　　譯文對照：

　　眾所周知，大量使用橄欖油、西紅柿等的地中海飲食具有預防心臟病等作用，屬于一種健康飲食方式。而西班牙醫生Emilio Ros等人所進行研究發現，把地中海食物中使用的部分橄欖油換成核桃后，會具有軟化高脂血癥患者血管的作用。該研究報告刊登在2004年4月6日出版的美國醫學雜志《Circulation》上。

　　在過去的流行病學調査方面，曾有報告稱：經常食用核桃等堅果類可降低患心臟病的風險，原因之一是堅果類具有降低膽固醇值的作用。

　　而此次的研究首次發現核桃還具有軟化血管等新的保健功效。

　　動脈硬化是引發心臟病的原因之一，因為動脈硬化不僅僅是“血液變得粘稠”，血球等粘附在血管內壁上之后，還使血管變細、血管本身變硬。

　　此次研究發現核桃不光能使“血液流暢”，還可以增加血管的彈性，使血球等不易粘附在血管上——也就是說，核桃可以通過這三個方面預防動脈硬化。

　　脂肪的種類有若干種。

　　如橄欖油等中包含的“一價不飽和脂肪酸”甘油三油酸脂(oleine酸)、魚油中包含的以DHA（二十二碳六烯酸）與EPA（二十碳五烯酸）為代表的“n-3脂肪酸”等。

　　“n-3脂肪酸”可使血液流暢、預防動脈硬化。核桃中含有大量α亞麻酸，屬于“n-3脂肪酸”中的一種。

　　此外，核桃中還含有豐富的抗氧化物質維生素E。

　　參加此次試驗的是21名血液中膽固醇值偏高的男女高脂血癥患者，未患有心臟病等疾病。

　　試驗者分別食用一個月的“核桃餐”與一個月的普通地中海餐。核桃餐是指把約3成橄欖油等中包含的脂肪“一價不飽和脂肪酸”換成核桃中包含的α亞麻酸。