某日傍晚，有一家將，在羅生門下避雨。

　　寬廣的門下，除他以外，沒有別人，只在朱漆斑駁的大圓柱上，蹲著一只蟋蟀。羅生門正當(dāng)朱雀大路，本該有不少戴女笠和烏軟帽的男女行人，到這兒來避雨，可是現(xiàn)在卻只有他一個(gè)。

　　這是為什么呢，因?yàn)檫@數(shù)年來，接連遭了地震、臺(tái)風(fēng)、大火、饑懂等幾次災(zāi)難，京城已格外荒涼了。照那時(shí)留下來的記載，還有把佛像、供具打碎，將帶有朱漆和飛金的木頭堆在路邊當(dāng)柴賣的。京城里的情況如此，像修理羅生門那樣的事，當(dāng)然也無人來管了。在這種荒涼景象中，便有狐貍和強(qiáng)盜來乘機(jī)作窩。甚至最后變成了一種習(xí)慣，把無主的尸體，扔到門里來了。所以一到夕陽西下，氣象陰森，誰也不上這里來了。

　　倒是不知從哪里，飛來了許多烏鴉。白晝，這些烏鴉成群地在高高的門樓頂空飛翔啼叫，特別到夕陽通紅時(shí)，黑魆魆的好似在天空撒了黑芝麻，看得分外清楚。當(dāng)然，它們是到門樓上來啄死人肉的——今天因?yàn)闀r(shí)間已晚，一只也見不到，但在倒塌了磚石縫里長著長草的臺(tái)階上，還可以看到點(diǎn)點(diǎn)白色的鳥糞。這家將穿著洗舊了的寶藍(lán)襖，一屁股坐在共有七級(jí)的最高一層的臺(tái)階上，手護(hù)著右頰上一個(gè)大腫瘡，茫然地等雨停下來。

　　說是這家將在避雨，可是雨停之后，他也想不出要上哪里去。照說應(yīng)當(dāng)回主人家去，可是主人在四五天前已把他辭退了。上邊提到，當(dāng)時(shí)京城市面正是一片蕭條，現(xiàn)在這家將被多年老主人辭退出來，也不外是這蕭條的一個(gè)小小的余波。所以家將的避雨，說正確一點(diǎn)，便是“被雨淋濕的家將，正在無路可走”。而且今天的天氣也影響了這位平安朝①家將的憂郁的心情。從申末下起的雨，到西時(shí)還沒停下來。家將一邊不斷地在想明天的日子怎樣過——也就是從無辦法中求辦法，一邊耳朵里似聽非聽的聽著朱雀大路上的雨聲。

　　①平安朝，公元七九四年—一九二年。

　　而包圍著羅生門從遠(yuǎn)處颯颯地打過來，黃昏漸漸壓到頭頂，抬頭望望門樓頂上斜出的飛檐上正挑起一朵沉重的暗云。

　　要從無辦法中找辦法，便只好不擇手段。要擇手段便只有餓死在街頭的垃圾堆里，然后像狗一樣，被人拖到這門上扔掉。倘若不擇手段哩——家將反復(fù)想了多次，最后便跑到這兒來了。可是這“倘若”，想來想去結(jié)果還是一個(gè)“倘若”。原來家將既決定不擇手段，又加上了一個(gè)“倘若”，對(duì)于以后要去干的“走當(dāng)強(qiáng)盜的路”，當(dāng)然是提不起積極肯定的勇氣了。

　　家將打了一個(gè)大噴嚏，又大模大樣地站起來，夜間的京城已冷得需要烤火了，風(fēng)同夜暗毫不客氣地吹進(jìn)門柱間。蹲在朱漆圓柱上的蟋蟀已經(jīng)不見了。

　　家將縮著脖子，聳起里面襯黃小衫的寶藍(lán)襖子的肩頭，向門內(nèi)四處張望，如有一個(gè)地方，既可以避風(fēng)雨，又可以不給人看到能安安靜靜睡覺，就想在這兒過夜了。這時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了通門樓的寬大的、也漆朱漆的樓梯。樓上即使有人，也不過是些死人。他便留意著腰間的刀，別讓脫出鞘來，舉起穿草鞋的腳，跨上樓梯最下面的一級(jí)。

　　過了一會(huì)，在羅生門門樓寬廣的樓梯中段，便有一個(gè)人，像貓兒似的縮著身體，憋著呼吸在窺探上面的光景。樓上漏下火光，隱約照見這人的右臉，短胡子中長著一個(gè)紅腫化膿的面疤。當(dāng)初，他估量這上頭只有死人，可是上了幾級(jí)樓梯，看見還有人點(diǎn)著火。這火光又這兒那兒地在移動(dòng)，模糊的黃色的火光，在屋頂掛滿蛛網(wǎng)的天花板下?lián)u晃。他心里明白，在這兒點(diǎn)著火的，決不是一個(gè)尋常的人。

　　家將壁虎似的忍著腳聲，好不容易才爬到這險(xiǎn)陡的樓梯上最高的一級(jí)，盡量伏倒身體，伸長脖子，小心翼翼地向樓房望去。

　　果然，正如傳聞所說，樓里胡亂扔著幾具尸體。火光照到的地方挺小，看不出到底有多少具。能見到的，有光腚的，也有穿著衣服的，當(dāng)然，有男也有女。這些尸體全不像曾經(jīng)活過的人，而像泥塑的，張著嘴，攤開胳臂，橫七豎八躺在樓板上。只有肩膀胸口略高的部分，照在朦朧的火光里；低的部分，黑漆漆地看不分明，只是啞巴似的沉默著。

　　一股腐爛的尸臭，家將連忙掩住鼻子，可是一剎間，他忘記掩鼻子了，有一種強(qiáng)烈的感情，奪去了他的嗅覺。

　　這時(shí)家將發(fā)現(xiàn)尸首堆里蹲著一個(gè)人，是穿棕色衣服、又矮又瘦像只猴子似的老婆子。這老婆子右手擎著一片點(diǎn)燃的松明，正在窺探一具尸體的臉，那尸體頭發(fā)秀長，量情是一個(gè)女人。

　　家將帶著六分恐怖四分好奇的心理，一陣激動(dòng)，連呼吸也忘了。照舊記的作者的說法，就是“毛骨悚然”了。老婆子把松明插在樓板上，兩手在那尸體的腦袋上，跟母猴替小猴捉虱子一般，一根一根地拔著頭發(fā)，頭發(fā)似乎也隨手拔下來了。

　　看著頭發(fā)一根根拔下來，家將的恐怖也一點(diǎn)點(diǎn)消失了，同時(shí)對(duì)這老婆子的怒氣，卻一點(diǎn)點(diǎn)升上來了——不，對(duì)這老婆子，也許有語病，應(yīng)該說是對(duì)一切罪惡引起的反感，愈來愈強(qiáng)烈了。此時(shí)如有人向這家將重提剛才他在門下想的是餓死還是當(dāng)強(qiáng)盜的那個(gè)問題，大概他將毫不猶豫地選擇餓死。他的惡惡之心，正如老婆子插在樓板上的松明，烘烘地冒出火來。

　　他當(dāng)然還不明白老婆子為什么要拔死人頭發(fā)，不能公平判斷這是好事還是壞事，不過他覺得在雨夜羅生門上拔死人頭發(fā)，單單這一點(diǎn)，已是不可饒恕的罪惡。當(dāng)然他已忘記剛才自己還打算當(dāng)強(qiáng)盜呢。