日本が萬國博覧會に初めて出展したのは、1867年、奇しくも大政奉還の年だった。時の將軍、徳川慶喜は、弟の昭武を開催地パリまで派遣していた――。

　　7月6日、東京?上野の東京國立博物館で始まった「世紀の祭典

　　萬國博覧會の美術」展が始まった。明治時代、日本がパリ、ウィーン、シカゴ萬博に出品した工蕓品や美術品の展示を中心に、日本の萬博への関わり方を振り返ろうという展覧會である。

　　會場を訪れて最初の展示室に入った途端に魅入られるのは、當時の日本工蕓の高水準な職人蕓である。仕事が丁寧なだけではない。細部の緻密な作りは根付などのミニチュア工蕓が栄えた江戸の伝統の継承を思わせる一方で、人間の身長ほどもある陶磁器など大型作品も多く、造形の大膽さは、表現力の柔軟性を感じさせる。明治期に入って國內で顧客を失った職人達がこれほど多様で力のある工蕓品を作り、海外に見せていたとは、現代日本の目で見ても「発見」である。

　　生涯を通じて職人から蕓術家へと変貌した高村光雲がシカゴ萬博に出品した木彫の『老猿』、萬博の國內版である內國勧業博覧會に出品された初代宮川香山の陶磁器の『褐釉蟹貼付臺付鉢』、伊藤若沖の『動植綵絵』のうち鶏が描かれたものなど15點を二代川島甚兵衛が綴織で緻密に織り上げ、裝飾壁面に張り込んだもの（セントルイス萬博出品）など日本の作品のほか、當時の海外各國が萬博に出品した美術品など計450件を展示。會期は、8月22日まで。

　　譯文對照：

　　日本首次參加萬國博覽會是1876年，讓人感到意外的是這一年正是“大政奉還（還政于天皇）”之年。當時的將軍德川慶喜派出了其弟昭武遠赴博覽會舉辦地——巴黎。

　　7月6日，在東京上野的東京國立博物館舉行的“世紀盛典萬國博覽會美術展”如期開幕。此次展覽會以展示明治時代日本在巴黎、維也納及芝加哥萬國博覽會上展出過的工藝品和美術作品為中心，回顧了日本在萬國博覽會上走過的歷程。

　　從進入首個展廳的一瞬間，筆者就被當時手藝高超的日本工匠的技藝深深地吸引住了。不單單是工作細致認真。做工精致的細節令人想起日本江戶時代一度繁榮的“細工（錢包上的飾物）”等傳統工藝，同時還有許多與人身高一般大小的陶器等大型作品，其大膽的造型體現了表現力的靈活性。進入明治時代以后失去了國內顧客的工匠創作并在海外展示了如此多樣且魅力十足的工藝品，這一點對當今的日本來說也是一項新“發現”。

　　除通過畢生努力由工匠而成長為藝術家的高村光云在芝加哥萬博會上展出的木雕“老猿”、在有日本“小萬國博覽會”之稱的內國勸業博覽會上展出的第一代宮川香山的陶瓷作品“褐釉蟹貼付臺付缽”、在伊藤若沖的“動植物彩繪”中，由二代川島甚兵衛利用刺繡精致地繡上雞等15種對象而成的裝飾壁畫（在圣.路易斯萬博會展出）等日本作品外，此次展覽會上還展出了當時其他國家在萬國博覽會上展示過的美術作品等，共計450件。展會至8月22日結束。