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　　【庫持皇子の話】

　　（三）

　　翁聞きて、うち嘆きてよめる、

　　くれ竹のよよの竹取り野山にもさやはわびしきふしをのみ見し

　　これを皇子聞きて、「ここらの日ごろ思ひわびはべる心は、けふなむ落ちゐぬる」とのたまひて、返し、

　　わがたもとけふかわければわびしさのちぐさの數も忘られぬべし

　　とのたまふ。

　　かかるほどに、男（をのこ）ども六人連ねて庭にいで來たり。ひとりの男、文挾（ふみばさ）みに文をはさみて申す、「內匠寮（たくみづかさ）の匠、漢部（あやべ）の內麿（うちまろ）申さく、玉の木を作り仕うまつりしこと、五穀（ごこく）斷ちて、千余日に力を盡くしたること少なからず。しかるに祿（ろく）いまだ賜はらず。これを賜ひて家子（けご）に賜はせむ」と言ひてささげたり。竹取の翁、「この匠が申すことは何事ぞ」とかたぶきをり。皇子はわれにもあらぬ気色にて、肝消えゐたまへり。これをかぐや姫聞きて、「この奉る文を取れ」と言ひて見れば、文に申しけるやう、

　　「皇子の君、千日卑しき匠らともろともに同じ所に隠れゐたまひて、かしこき玉の枝作らせたまひて、宮（つかさ）も賜はむと仰せたまひき。これをこのごろ案ずるに、御使ひとおはしますべきかぐや姫の要（えう）じたまふべきなりけり、と承りて、この宮より賜はらむ」

　　と申して、「賜はるべきなり」と言ふを聞きて、かぐや姫の、暮るるままに思ひわびつるここち、笑ひさかへて、翁を呼びとりて言ふやう、「まことに蓬萊（ほうらい）の木かとこそ思ひつれ。かくあさましきそらごとにてありければ、はやとく返したまへ」と言へば、翁答ふ、「定かに作らせたるものと聞きつれば、返さむこといとやすし」とうなづきてをりけり。かぐや姫の心ゆき果てて、ありつる歌の返し、

　　まことかと聞きて見つれば言（こと）の葉を飾れる玉の枝にぞありける

　　と言ひて、玉の枝も返しつ。竹取の翁、さばかり語らひつるが、さすがに覚えて眠りをり。皇子は立つもはした、ゐるもはしたにてゐたまへり。日の暮れぬればすべりいでたまひぬ。

　　（現代語訳）

　　翁は皇子の苦労話を聞いて、ふとため息をついて歌を詠んだ、

　　＜くれ竹の代々（よよ）の昔より、竹を取ってきた私ですが、その野山でもそんなに辛い目ばかり見たでしょうか。＞

　　これを皇子が聞いて、「多くの日數思い苦しんできました心は、今日という日はすっかり落ち著きました」と言って、歌を返し、

　　＜海の潮や涙にぬれた私の袂（たもと）が今日はすっかり乾き、數々の辛さも自然に忘れていくに違いありません。＞

　　と言う。

　　そうこうしていると、男どもが六人連れ立って庭に現れた。その中の一人が文挾みに文をはさんで申し出た。「內匠寮の細工人、漢部の內麿と申します。玉の木を作ってお仕えし、食うものも食わず、千日余りも力を盡くしたことは並大抵ではありません。にもかかわらずお手當てを未だに頂いていません。早く頂いて、手下どもに與えたい」と言って、文を高く差し上げた。竹取の翁は、「この細工人の申すことは何事ぞ」と首をかしげる。皇子は茫然自失となり、肝がつぶれている。これをかぐや姫が聞いて、「その差し出している文を取れ」と召使いに言って、受け取って見ると、書いてあったのは、

　　「皇子の君は、千日の間、身分の卑しい細工師らとともに同じ所に隠れ住まわれて、立派な玉の枝を私らに作らせ、出來上がったら官職も授けようと仰られた。このことを今あらためて考えますと、皇子の召人（めしうど）になられるはずのかぐや姫がお求めに違いないお品だと知り、それならば、このお屋敷からお手當てを頂戴したい」

　　とのことで、「當然に頂けるはずです」とも話すのを聞き、日が暮れるにつれて辛い心地のしていたかぐや姫は、急に晴れ晴れとうれしそうに笑って、翁を呼び寄せて言うには、「ほんとうに蓬萊の木かと思っていました。でも、このようにとんでもない偽物であったので、すぐにもお返しください」、翁は答えて、「確かに人に作らせたものと聞いたからには、返すのはいともたやすい」とうなずいた。かぐや姫の心はすっかり晴れやかになり、先ほどの歌に返し、

　　＜ほんとうかと聞いて実際に見てみれば、何と言葉をたくみに飾った偽物の玉の枝でしたよ。＞

　　と言って、玉の枝ごと返してしまった。竹取の翁は、あれほど意気投合して語り合ったことが、さすがに気恥ずかしくなり、眠ったふりをしている。皇子は、立ち上がるのもばつが悪く、座っているのもきまりが悪いようすで、そのままじっとしていた。日が暮れ、闇にまぎれてこっそりと抜け出ていった。