咱們都看見過(guò)鐘，看見過(guò)表。咱們都懂得鐘和表在提醒咱們：現(xiàn)在是什么時(shí)間了，你應(yīng)當(dāng)起床了；現(xiàn)在是什么時(shí)間了，你應(yīng)當(dāng)干活了；現(xiàn)在是什么時(shí)間了，你應(yīng)當(dāng)休息了。咱們按照鐘表提醒咱們的去做，一切都井井有條，不必匆忙，也不會(huì)耽誤事兒。

愚兒有一個(gè)關(guān)于表的故事。他不懂得使用表，耽誤了許多事兒，鬧出了許多笑話。現(xiàn)在就把他的故事講給大家聽。

愚兒才八九歲。他有個(gè)壞毛病，老是什么事兒也不干，不聲不響；東邊一靠，靠個(gè)大半天；西邊一站，站個(gè)三小時(shí)。父親母親以為他早就上學(xué)去了，后來(lái)卻看見他不聲不響地站大門口。有時(shí)候他在桌子上玩弄唾沫，玩兒得連睡覺都忘了，要母親催他他才上床。這樣的事兒發(fā)生了不知多少回了。

他的毛病老改不掉，而且越來(lái)越厲害。有一回到學(xué)校去，半路上看見鞋店的工人正在扎鞋底，他站在一旁整整看了一天，連吃飯都忘了。父親母親不見他回家，派人四處去找，才把他拉了回家。父親就跟母親商量說(shuō)：“太不像話了，這樣下去，他不但書念不好，將來(lái)離開了我們，連飯也想不到吃，豈不要餓死嗎？得想個(gè)辦法才好。最最要緊的是要讓他知道什么時(shí)間該做什么事兒。你看有什么辦法呢？”

母親說(shuō)：“我有個(gè)辦法。他有這個(gè)壞毛病，根子就在他不懂得時(shí)間，不知道什么時(shí)間應(yīng)當(dāng)做什么事兒。我們教給他懂得了時(shí)間，他就知道到了什么時(shí)間應(yīng)當(dāng)做什么事兒了。讓人懂得時(shí)間的最好的東西就是鐘表，咱們給他買一只表吧。”

父親聽母親說(shuō)得很有道理，就買了一只表給愚兒。這是一只非常美麗的表，表殼好像是銀的，能照得見面孔；表面是白瓷的，畫著烏黑的字；兩支針有長(zhǎng)有短，閃閃發(fā)光。樣子跟一塊圓餅干差不多，愚兒拿在手里，覺得輕巧可愛——雖然不能送到嘴里去吃。

父親叮囑愚兒說(shuō)：“你不懂得時(shí)間，天天耽誤了該做的事兒。現(xiàn)在給你這只表，它可以告訴你現(xiàn)在是什么時(shí)間。你應(yīng)當(dāng)按照它告訴你的時(shí)間做你應(yīng)該做的事兒。你看，到了這個(gè)時(shí)間，就應(yīng)該上學(xué)；到了這個(gè)時(shí)間，就應(yīng)該回家；到這個(gè)時(shí)間，應(yīng)該開始溫習(xí)功課；到這個(gè)時(shí)間，應(yīng)該上床睡覺。你好好記著，就不會(huì)再犯過(guò)去的老毛病了。”

父親指給愚兒看的，是表面上寫著“6”“4”“5”“9”這幾個(gè)字的地方。愚兒記住了，牢牢地記在心里。他把表捧在手里，眼睛盯住了表面，看見一支針指在“7”字上，馬上背著書包出了門。他一路走一路看著表，還沒走到學(xué)校，那支針已經(jīng)指在“9”字上了。他轉(zhuǎn)身就跑，到家里連忙往床上一躺，書包還掛在背上哩。他一只手舉著表，仰著腦袋看著，那支針真奇怪，雖然看不出它在移動(dòng)，卻不斷地變換位置，像變魔術(shù)似的。

那支針又指在“4”字上了，他想父親叮囑過(guò)，到針指在“4”字上就應(yīng)該回家。但是他已經(jīng)在家里了，而且躺在床上了，教他再回到哪里去呢？難道把父親的話記錯(cuò)了？他翻來(lái)覆去地想，想了十遍二十遍，一點(diǎn)兒也沒記錯(cuò)，父親確實(shí)是這樣說(shuō)的，針指到“4”字上，就應(yīng)該回家。一定是這只表在作怪了。他立刻下了床，跑到父親的工作室里。

父親見了他很奇怪，問(wèn)他：“你的老毛病還沒改好。我已經(jīng)給了你一只表，教你看著表做事。怎么這時(shí)候還在家里？你已經(jīng)忘了我說(shuō)的話嗎？”

愚兒說(shuō)：“不，不，我沒有忘記，這只表在作怪呢！我看針指在這里，馬上去學(xué)校，這不是你告訴我的嗎？還沒走到學(xué)校，針已經(jīng)指到這里了，我馬上跑回家睡覺，這不也是你告訴我的嗎？可是現(xiàn)在，針又指到我應(yīng)當(dāng)回家的地方了——而且過(guò)了。我現(xiàn)在已經(jīng)在家里了，教我再回到哪里去呢？要不是這只表作怪，一定是你的話說(shuō)錯(cuò)了。”

父親聽了哈哈大笑：“原來(lái)你沒弄明白，你要看那支短針指在什么地方，就按照我說(shuō)的，去做什么事兒。方才你弄錯(cuò)了，看了長(zhǎng)針了。去吧，不要再耽誤事兒了。”

愚兒點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他全明白了。他趕到學(xué)校，學(xué)校還沒上課，早操已經(jīng)過(guò)了。老師教訓(xùn)他說(shuō)：“你真?zhèn)€不想長(zhǎng)進(jìn)嗎？有的日子你貪懶，索性不來(lái)上學(xué)。今天來(lái)了，又來(lái)得這樣晚。你從沒做過(guò)早操，這樣不注意鍛煉，難道身體不是你自己的嗎？”

愚兒想，他今天出來(lái)得很早，只因?yàn)榭村e(cuò)了表，把事兒耽擱了。但是他不敢跟老師說(shuō)明，怕同學(xué)們笑他。他坐在課堂里，時(shí)時(shí)刻刻看著手里的表，比看課本用心一百倍。那短針越來(lái)越靠近“9”字了，最后真到了“9”上，他想這一回準(zhǔn)錯(cuò)不了，是睡覺的時(shí)間了，趕快回家吧。

愚兒向老師請(qǐng)假，說(shuō)馬上要回家。老師問(wèn)他為什么，他說(shuō)要回家去睡覺。老師著急地問(wèn)：“你不舒服嗎？身上發(fā)冷嗎？”他只是搖頭。老師生氣了：“沒有什么不舒服，哪里有這時(shí)候就回家去睡覺的道理！不準(zhǔn)回去！”

愚兒急得哭了，眼淚像雨點(diǎn)一樣往下掉。同學(xué)們看了都笑起來(lái)，有幾個(gè)輕輕地說(shuō)：“他要回家吃奶了。他的母親已經(jīng)解開了衣襟在等他了。”

愚兒聽同學(xué)這樣說(shuō)，哭得更厲害了。老師以為他發(fā)了瘋，或者心里有什么別扭的事兒，一定要他說(shuō)出來(lái)。他抹著眼淚，嗚嗚咽咽地說(shuō)：“父親給我買了一只表，告訴我說(shuō)，那支短針指到什么地方，就應(yīng)當(dāng)按時(shí)做什么事兒。父親說(shuō)，短針指在‘9’字上，就應(yīng)當(dāng)睡覺。現(xiàn)在已經(jīng)指到‘9’字了，所以我要請(qǐng)假回家。我不愿意違背父親的話。老師要是不信，請(qǐng)您看看我的表。”他拿出表來(lái)給老師看，那支短針已經(jīng)過(guò)了“9”字了。

老師聽了哈哈大笑，對(duì)他說(shuō)：“原來(lái)你沒有明白，讓我來(lái)告訴你。那支短針一天要繞兩個(gè)圈子哩：從半夜到中午繞一圈，從中午到半夜又繞一圈，所以短針在上午和晚上，各有一次指在‘9’字上。你父親說(shuō)的應(yīng)當(dāng)睡覺的時(shí)間，是晚上短針指在‘9’字上的時(shí)間，不是現(xiàn)在。”

“原來(lái)還有這樣一個(gè)道理。”愚兒點(diǎn)點(diǎn)頭，表示這一回他都明白了。同學(xué)們又大笑一場(chǎng)，下了課，有幾個(gè)在背后說(shuō)他傻成這樣，哪里配用什么表。他只當(dāng)作沒聽見，一個(gè)人站在墻角里，偷偷地看著手里的表，生怕又耽誤了時(shí)間。

這一天下午，短針指在“4”字上，他就趕緊回家；指在“5”字上，他就拿出課本來(lái)溫習(xí)；指在“9”字上，他就對(duì)父親母親說(shuō)：“上床的時(shí)間到了，我要睡覺了。”

父親母親心里十分歡喜，稱贊他說(shuō)：“這一回好了，你的毛病讓表給治好了。今后你照表告訴你的時(shí)間做事兒，一定能很快上進(jìn)。現(xiàn)在，你先睡吧。”

愚兒很高興，躺在床上只是笑。笑呀笑呀，他就睡著了，表還握在他的手心里。

第二天他醒來(lái)，窗子上已經(jīng)陽(yáng)光耀眼。他想起了手中的表，不知道該不該起床了。還差得很遠(yuǎn)呢，那支短針正指在“3”字上，還要轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)字，才指到“6”字上。他就躺在床上等，準(zhǔn)備等它轉(zhuǎn)到“6”字才起身。

表又作怪了，短針老指在“3”字上，好像這個(gè)“3”字有什么魔力，把它吸住了。他老看著表，覺得肚子越來(lái)越餓。但是短針還沒有轉(zhuǎn)到應(yīng)該下床的時(shí)間，他只好等著。他想短針總會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)去的。

母親不見他起身，來(lái)到床前看他，只見他睜大了眼睛，老對(duì)著表看。母親催他：“快起來(lái)吧，時(shí)間不早了，到學(xué)校又晚了。”他卻回答說(shuō)：“不能起來(lái)，不能起來(lái)。我做什么都得遵守時(shí)間。”

母親聽了很奇怪，以為他還在說(shuō)夢(mèng)話。可是他眼睛睜得大大的，看著手里的表，明明早就醒了，就對(duì)他說(shuō)：“你要遵守時(shí)間，更應(yīng)當(dāng)趕快起來(lái)，要不，第二堂課你也趕不上了。”

愚兒不回答，仍舊看著手中的表。母親問(wèn)了一遍又一遍，他才回答說(shuō)：“您看，那支短針還沒指到‘6’字上。要指到‘6’字上我才可以起身，這是父親告訴我的。”

母親接過(guò)表一看，短針真?zhèn)€還指在“3”字上，不由得大笑起來(lái)，對(duì)愚兒說(shuō)：“原來(lái)你沒弄明白，表的機(jī)關(guān)停了，要上緊了弦，它才能轉(zhuǎn)。你要是不上弦，就是等上一千年，短針也轉(zhuǎn)不到‘6’字上。”

母親給表上足了弦，把兩支針的位置旋準(zhǔn)了，把表交給愚兒。愚兒看著表只顧點(diǎn)頭，表示這一回他真?zhèn)€明白了。他趕緊下了床，收拾停當(dāng)了，跑到學(xué)校里。這時(shí)候，第一堂課已經(jīng)上了一半了。

從此以后，愚兒真?zhèn)€全都明白了。他能自己上弦，自己校正快慢，對(duì)準(zhǔn)時(shí)間。他能夠按著表告訴他的時(shí)間，做完這件事兒又做那件事兒，什么都井井有條了。