玄武門(mén)之變后，有人向秦王李世民告發(fā)，東宮有個(gè)官員，名叫魏征，曾經(jīng)參加過(guò)李密和竇建德的起義軍，李密和竇建德失敗之后，魏征到了長(zhǎng)安，在太子建成手下干過(guò)事，還曾經(jīng)勸說(shuō)建成殺害秦王。

秦王聽(tīng)了，立刻派人把魏征找來(lái)。

魏征見(jiàn)了秦王，秦王板起臉問(wèn)他說(shuō)：“你為什么在我們兄弟中挑撥離間？”

左右的大臣聽(tīng)秦王這樣發(fā)問(wèn)，以為是要算魏征的老賬，都替魏征捏了一把汗。但是魏征卻神態(tài)自若，不慌不忙地回答說(shuō)：“可惜那時(shí)候太子沒(méi)聽(tīng)我的話。要不然，也不會(huì)發(fā)生這樣的事了。”

秦王聽(tīng)了，覺(jué)得魏征說(shuō)話直爽，很有膽識(shí)，不但沒(méi)責(zé)怪魏征，反而和顏悅色地說(shuō)：“這已經(jīng)是過(guò)去的事，就不用再提了。”

唐太宗即位以后，把魏征提拔為諫議大夫（官名），還選用了一批建成、元吉手下的人做官。原來(lái)秦王府的官員都不服氣，背后嘀咕說(shuō)：“我們跟著皇上多少年。現(xiàn)在皇上封官拜爵，反而讓東宮、齊王府的人先沾了光，這算什么規(guī)矩？”

宰相房玄齡把這番話告訴了唐太宗。唐太宗笑著說(shuō)：“朝廷設(shè)置官員，為的是治理國(guó)家，應(yīng)該選拔賢才，怎么能拿關(guān)系來(lái)作選人的標(biāo)準(zhǔn)呢。如果新來(lái)的人有才能，老的沒(méi)有才能，就不能排斥新的，任用老的啊！”

大家聽(tīng)了，才沒(méi)有話說(shuō)。

唐太宗不記舊恨，選用人才，而且鼓勵(lì)大臣們把意見(jiàn)當(dāng)面說(shuō)出來(lái)。在他的鼓勵(lì)之下，大臣們也敢于說(shuō)話了。特別是魏征，對(duì)朝廷大事，都想得很周到，有什么意見(jiàn)就在唐太宗面前直說(shuō)。唐太宗也特別信任他，常常把他召進(jìn)內(nèi)宮，聽(tīng)取他的意見(jiàn)。

有一次，唐太宗問(wèn)魏征說(shuō)：“歷史上的人君，為什么有的人明智，有的人昏庸？”

魏征說(shuō)：“多聽(tīng)聽(tīng)各方面的意見(jiàn)，就明智；只聽(tīng)單方面的話，就昏庸（文言是‘兼聽(tīng)則明，偏聽(tīng)則暗’）。”他還舉了歷史上堯、舜和秦二世、梁武帝、隋煬帝等例子，說(shuō)：“治理天下的人君如果能夠采納下面的意見(jiàn)，那末下情就能上達(dá)，他的親信要想蒙蔽也蒙蔽不了。”

唐太宗連連點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得多好啊！”

又有一天，唐太宗讀完隋煬帝的文集，跟左右大臣說(shuō)：“我看隋煬帝這個(gè)人，學(xué)問(wèn)淵博，也懂得堯、舜好，桀、紂不好，為什么干出事來(lái)這么荒唐？”

魏征接口說(shuō)：“一個(gè)皇帝光靠聰明淵博不行，還應(yīng)該虛心傾聽(tīng)臣子的意見(jiàn)。隋煬帝自以為才高，驕傲自信，說(shuō)的是堯舜的話，干的是桀紂的事，到后來(lái)糊里糊涂，就自取滅亡了。”唐太宗聽(tīng)了，感觸很深，嘆了口氣說(shuō)：“唉，過(guò)去的教訓(xùn)，就是我們的老師啊！”

唐太宗看到他的統(tǒng)治鞏固下來(lái)，心里高興。他覺(jué)得大臣們勸告他的話很有幫助，就向他們說(shuō)：“治國(guó)好比治病，病雖然好了，還得好好休養(yǎng)，不能放松。現(xiàn)在中原安定，四方歸服，自古以來(lái)，很少有這樣的日子。但是我還得十分謹(jǐn)慎，只怕不能保持長(zhǎng)久。所以我要多聽(tīng)聽(tīng)你們的諫言才好。”

魏征說(shuō)：“陛下能夠在安定的環(huán)境里想到危急的日子，太叫人高興了（文言是‘居安思危’）。”

以后，魏征提的意見(jiàn)越來(lái)越多。他看到太宗有不對(duì)的地方，就當(dāng)面力爭(zhēng)。有時(shí)候，唐太宗聽(tīng)得不是滋味，沉下了臉，魏征還是照樣說(shuō)下去，叫唐太宗下不了臺(tái)階。

有一次，魏征在上朝的時(shí)候，跟唐太宗爭(zhēng)得面紅耳赤。唐太宗實(shí)在聽(tīng)不下去，想要發(fā)作，又怕在大臣面前丟了自己接受意見(jiàn)的好名聲，只好勉強(qiáng)忍住。退朝以后，他憋了一肚子氣回到內(nèi)宮，見(jiàn)了他的妻子長(zhǎng)孫皇后，氣沖沖地說(shuō)：“總有一天，我要?dú)⑺肋@個(gè)鄉(xiāng)巴佬！”

長(zhǎng)孫皇后很少見(jiàn)太宗發(fā)那么大的火，問(wèn)他說(shuō)：“不知道陛下想殺哪一個(gè)？”

唐太宗說(shuō)：“還不是那個(gè)魏征！他總是當(dāng)著大家的面侮辱我，叫我實(shí)在忍受不了！”

長(zhǎng)孫皇后聽(tīng)了，一聲不吭，回到自己的內(nèi)室，換了一套朝見(jiàn)的禮服，向太宗下拜。

唐太宗驚奇地問(wèn)道：“你這是干什么？”

長(zhǎng)孫皇后說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)英明的天子才有正直的大臣，現(xiàn)在魏征這樣正直，正說(shuō)明陛下的英明，我怎么能不向陛下祝賀呢！”

這一番話就像一盆清涼的水，把太宗滿腔怒火澆熄了。

后來(lái)，他不但不記魏征的恨，反而夸獎(jiǎng)魏征說(shuō)：“人家都說(shuō)魏征舉止粗魯，我看這正是他嫵媚可愛(ài)的地方哩！”

公元６４３年，那位直言敢諫的魏征病死了。唐太宗很難過(guò)，他流著眼淚說(shuō)：“一個(gè)人用銅作鏡子，可以照見(jiàn)衣帽是不是穿戴得端正；用歷史作鏡子，可以看到國(guó)家興亡的原因；用人作鏡子，可以發(fā)現(xiàn)自己做得對(duì)不對(duì)。魏征一死，我就少了一面好鏡子了。”

由于唐太宗重用人才，能采納大臣的直諫，政治比較開(kāi)明，而且注意減輕百姓的勞役，采取了一些發(fā)展生產(chǎn)的措施，唐朝初期經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了繁榮景象，社會(huì)秩序比較安定，歷史上把這段時(shí)期稱做“貞觀之治”（貞觀是唐太宗的年號(hào)）。