官渡大戰(zhàn)以后，劉備逃到荊州，投奔劉表。劉表?yè)芙o他一些人馬，讓他駐在新野（今河南新野縣）。

劉備在荊州住了幾年，劉表一直把他當(dāng)上等賓客來(lái)招待。但是劉備是一個(gè)雄心勃勃的人，因?yàn)樽约旱谋ж?fù)沒(méi)有能夠?qū)崿F(xiàn)，心里總是悶悶不樂(lè)。

有一次，他摸摸自己的大腿，心里有了感觸，流下了眼淚。劉表發(fā)現(xiàn)了，就問(wèn)他遇到什么不快活的事。劉備說(shuō)：“沒(méi)什么！以前我經(jīng)常打仗，每天不離開(kāi)馬鞍，大腿上的肉很結(jié)實(shí)。現(xiàn)在在這兒過(guò)著清閑生活，大腿的肉又長(zhǎng)肥了。看看日子像流水般地過(guò)去，人都快老了，還干不了什么大事業(yè)，想起來(lái)就感到難過(guò)。”

劉表安慰了他一陣。但是劉備心里總在考慮著長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算。為了這個(gè)，他想尋找個(gè)好助手。

他打聽(tīng)到襄陽(yáng)地方有個(gè)名士叫司馬徽，就特地去拜訪。司馬徽很客氣地接待他，問(wèn)他的來(lái)意。

劉備說(shuō)：“不瞞先生說(shuō)，我是專誠(chéng)來(lái)向您請(qǐng)教天下大勢(shì)的。”司馬徽聽(tīng)了，呵呵大笑起來(lái)，說(shuō)：“像我這樣平凡的人，懂得什么天下大勢(shì)。要談天下大勢(shì)，得靠有才能的俊杰。”

劉備央求他指點(diǎn)說(shuō)：“往哪里去找這樣的俊杰呢？”司馬徽說(shuō)：“這一帶有臥龍，還有鳳雛（音ｃｈú），您能請(qǐng)到其中一位，就可以平定天下了。”

劉備急著問(wèn)臥龍、鳳雛是誰(shuí)，司馬徽告訴他：臥龍名叫諸葛亮，字孔明；鳳雛名叫龐統(tǒng)，字士元。

劉備向同馬徽道了謝，回到新野。正好有一個(gè)讀書(shū)人來(lái)見(jiàn)他。劉備一看他舉止大方，以為他不是臥龍，就是鳳雛，熱情地接待了他。

經(jīng)過(guò)一番談話，才知道這個(gè)人名叫徐庶，也是當(dāng)?shù)匾晃幻浚驗(yàn)槁?tīng)到劉備正在招請(qǐng)人才，特地來(lái)投奔他。

劉備很高興，就把徐庶留在部下當(dāng)謀士。

徐庶說(shuō)：“我有個(gè)老朋友諸葛孔明，人們稱他臥龍，將軍是不是愿意見(jiàn)見(jiàn)他呢？”

劉備從徐庶那里知道了諸葛亮的情況。原來(lái)諸葛亮不是本地人，他的老家在瑯琊郡陽(yáng)都縣（今山東沂水縣南）。他少年的時(shí)候，父親死了。他叔父諸葛玄跟劉表是朋友，就帶著他到荊州來(lái)。不久，他叔父也死了，他就在隆中（今湖北襄陽(yáng)西）定居下來(lái)，搭個(gè)茅屋，一面耕地種莊稼，一面讀書(shū)。那時(shí)，他年紀(jì)只有二十七歲，但是學(xué)問(wèn)淵博，見(jiàn)識(shí)豐富，朋友們都很欽佩他，他也常常把自己比做古時(shí)候的管仲、樂(lè)毅。但是他看到天下亂紛紛，當(dāng)?shù)氐膭⒈硪膊皇悄苡萌瞬诺娜耍运麑幵鸽[居在隆中，過(guò)著他恬淡的生活。

劉備聽(tīng)了徐庶的介紹，說(shuō)：“既然您跟他這樣熟悉，就請(qǐng)您辛苦一趟，把他請(qǐng)來(lái)吧！”

徐庶搖搖頭說(shuō)：“這可不行。像這樣的人，一定得將軍親自去請(qǐng)他，才能表示您的誠(chéng)意。”

劉備先后聽(tīng)到司馬徽、徐庶這樣推重諸葛亮，知道諸葛亮一定是個(gè)了不起的人才，就帶著關(guān)羽、張飛，一起到隆中去找諸葛亮。

諸葛亮得知?jiǎng)湟獊?lái)拜訪他，故意躲開(kāi)。劉備到了那里，撲了個(gè)空。

跟劉備一起去的關(guān)羽、張飛都感到不耐煩。但是劉備卻記住徐庶的話，耐著性子去請(qǐng)，一次見(jiàn)不到，第二次再去；兩次不見(jiàn)，第三次又去請(qǐng)他。

諸葛亮終于被劉備的誠(chéng)意感動(dòng)了，就在自己的草屋里接待劉備。

劉備把關(guān)羽、張飛留在外面，自己跟著諸葛亮進(jìn)了屋子。趁屋里沒(méi)有人的時(shí)候，劉備坦率地說(shuō)：“如今漢室衰落，大權(quán)落在奸臣手里。我自己知道能力差，卻很想挽回這個(gè)局面，只是想不出好辦法。所以特地來(lái)請(qǐng)先生指點(diǎn)。”

諸葛亮看到劉備這樣虛心請(qǐng)教，也就推心置腹地跟劉備談了自己的主張。他說(shuō)：“現(xiàn)在曹操已經(jīng)戰(zhàn)勝袁紹，擁有一百萬(wàn)兵力，而且他又挾持天子發(fā)號(hào)施令。這就不能光憑武力和他爭(zhēng)勝負(fù)了。孫權(quán)占據(jù)江東一帶，已經(jīng)三代。江東地勢(shì)險(xiǎn)要，現(xiàn)在百姓歸附他，還有一批有才能的人為他效力。看來(lái)，也只能和他聯(lián)合，不能打他的主意。”

接著，諸葛亮分析了荊州和益州（今四川、云南和陜西、甘肅、湖北、貴州的一部）的形勢(shì)，認(rèn)為荊州是一個(gè)軍事要地，可是劉表是守不住這塊地方的。益州土地肥沃廣闊，向來(lái)稱為“天府之國(guó)”，可是那里的主人劉璋也是個(gè)懦弱無(wú)能的人，大家都對(duì)他不滿意。

最后，他說(shuō)：“將軍是皇室的后代，天下聞名，如果您能占領(lǐng)荊、益兩州的地方，對(duì)外聯(lián)合孫權(quán)，對(duì)內(nèi)整頓內(nèi)政，一旦有機(jī)會(huì)，就可以從荊州、益州兩路進(jìn)軍，攻擊曹操。到那時(shí)，有誰(shuí)不歡迎將軍呢。能夠這樣，功業(yè)就可以成就，漢室也可以恢復(fù)了。”

劉備聽(tīng)著聽(tīng)著，不禁打心眼里欽佩眼前這個(gè)青年人，說(shuō)：“先生的話真是開(kāi)了我的竅。我一定照您的意見(jiàn)干。現(xiàn)在就請(qǐng)您一起下山吧。”

諸葛亮看到劉備這樣熱情誠(chéng)懇，也就高高興興跟著劉備到新野去了。后來(lái)，人們把這件事稱作“三顧茅廬”，把諸葛亮這番談話稱作“隆中對(duì)”。

打那以后，劉備把諸葛亮當(dāng)老師對(duì)待，諸葛亮也把劉備當(dāng)作自己的主人。兩人越來(lái)越親密。

關(guān)羽和張飛看在眼里，心里很不高興，背后直嘀咕。他們認(rèn)為諸葛亮年紀(jì)輕輕，未必有多大能耐，怪劉備把他看得太高了。

劉備向他們解釋說(shuō)：“我有了孔明先生，就像魚(yú)得到水一樣。以后可不許你們亂發(fā)議論。”關(guān)羽、張飛聽(tīng)了劉備的話，才沒(méi)有話說(shuō)。