曹操在赤壁大敗，回到許都，心里郁郁不樂(lè)。偏在這個(gè)時(shí)候，他最鐘愛的小兒子倉(cāng)舒得了重病，家里人到處請(qǐng)醫(yī)抓藥，都不見效。眼看孩子沒(méi)有救了，曹操傷心地說(shuō)：“要是華佗在，孩子不會(huì)死得那么早。”

曹操所說(shuō)的華佗，是我國(guó)歷史上一位著名醫(yī)學(xué)家，和曹操是同鄉(xiāng)。華佗自小熟讀經(jīng)書，尤其精通醫(yī)學(xué)。不管什么疑難雜癥，到他手里，大都藥到病除。當(dāng)?shù)毓賳T和朝廷太尉聽到華佗名聲，征召他做官。華佗都推辭不去。

華佗診病極其準(zhǔn)確。一次，有兩個(gè)官員鬧頭疼發(fā)熱，先后找華佗看病。經(jīng)華佗問(wèn)明病情，給一個(gè)開了瀉藥，另一個(gè)開了發(fā)汗藥。有人在旁邊看華佗開藥方，問(wèn)他為什么病情相同，用藥卻不一樣。華佗說(shuō)：“這種病表面看來(lái)一樣，其實(shí)不同。前一個(gè)病在內(nèi)部，該服瀉藥；后一個(gè)只是受點(diǎn)外感，所以讓他發(fā)發(fā)汗就好了。”這兩人回去抓了藥服了，果然病都好了。

還有個(gè)姓李的將軍，請(qǐng)華佗給他妻子治病。華佗去了，一摸脈，說(shuō)：“這是懷孕時(shí)候傷了身子，胎兒留在肚里了。”李將軍說(shuō)：“我妻子已經(jīng)小產(chǎn)過(guò)，胎兒已經(jīng)下來(lái)了。”華佗說(shuō)：

“按照我的判斷，胎兒還在病人肚子里。”

李將軍不相信。華佗走了以后，過(guò)了一百多天，他妻子的病越來(lái)越重，只好再請(qǐng)華佗來(lái)治。

華佗說(shuō)：“肯定有個(gè)壞死的胎兒在肚里。大概你妻子原是雙胞胎，一個(gè)先小產(chǎn)下來(lái)了，一個(gè)留在肚里。”

華佗給病人服了湯藥，又給她扎針，果然產(chǎn)了一個(gè)死胎，病人很快就恢復(fù)健康了。

華佗不但能治內(nèi)科，還善于做開刀手術(shù)。他配制一種麻醉劑叫麻沸散。有個(gè)病人患肚痛病，痛得厲害，經(jīng)過(guò)十多天，胡須眉毛全脫落下來(lái)。華佗一診斷，說(shuō)：“這是脾臟潰爛了，得趕快開腹治療。”華佗讓病人服了麻沸散，打開腹腔，把壞死的脾臟切除，再縫好創(chuàng)口，敷上藥膏。過(guò)了四五天，創(chuàng)口愈合，一個(gè)月康復(fù)了。

歷史書記載的有關(guān)華佗治病的傳說(shuō)還有很多。據(jù)說(shuō)，有個(gè)太守生病，請(qǐng)了許多醫(yī)生診治都沒(méi)治好。華佗診治以后，認(rèn)為這種病只有讓病人發(fā)怒，才能治好。他故意向病人索取很貴的診費(fèi)，卻拖拖拉拉不認(rèn)真給他開方抓藥，過(guò)了幾天，竟不告而別，還留下一封信罵太守得了病是自作自受。

太守果然大怒，立刻派人追捕華佗。太守的兒子知道華佗用意，暗暗叮囑家人不要去抓華佗。太守聽說(shuō)抓不到華佗，更加怒氣沖天，一氣之下，嘔出幾口黑血。不想這一嘔，病反而好了。

曹操一直患頭風(fēng)病。一遇到工作緊張，頭風(fēng)病發(fā)作，痛得受不了。他聽說(shuō)華佗的醫(yī)術(shù)高明，就把華佗請(qǐng)來(lái)，華佗扎了幾針，頭痛就止了。曹操不肯放他，把他留下來(lái)做了隨從醫(yī)官，好隨時(shí)給他治病。

華佗雖然樂(lè)于幫助人，熱心給人們治病，但他卻不愿一直呆在曹操身邊，給一個(gè)人管藥箱。有一次，他借口回家探親，順便去取點(diǎn)藥，曹操?zèng)]有懷疑，讓華佗走了。

華佗回到家里，托人給曹操捎了一封信，說(shuō)他妻子病得厲害，一時(shí)回不了許都。曹操一再催促，華佗還是拖著不去；

曹操又命令郡縣官吏去催，也碰了軟釘子。

這一來(lái)可惹惱了曹操。曹操派個(gè)使者到譙縣去調(diào)查。并告訴使者，如果調(diào)查下來(lái)，華佗妻子確實(shí)有病，就送他四十斛（斛，音ｈú，古代以十斗為一斛）小豆，聽任華佗推遲假期；要是華佗謊言搪塞，就把華佗抓來(lái)。

調(diào)查結(jié)果，華佗被抓走了。

曹操把華佗抓到許都，他認(rèn)為華佗故意違抗他的命令，是大逆不道的行為，下令把華佗處死。

謀士荀彧認(rèn)為這個(gè)處刑太重了，勸曹操說(shuō)：“華佗醫(yī)術(shù)高明，他一死，牽涉到許多人的生命，希望丞相從寬發(fā)落。”

曹操本來(lái)也是個(gè)愛惜人才的人，自從他打敗了袁紹后，有點(diǎn)驕傲起來(lái)；再說(shuō)，他正在氣頭上，哪肯聽荀彧的勸阻，氣呼呼地說(shuō)：“哼，我不怕天下就沒(méi)有像他那樣的醫(yī)生。”說(shuō)完，就派人把華佗殺了。

華佗被捕離開家鄉(xiāng)的時(shí)候，隨身還帶著一部醫(yī)書，這是他根據(jù)多少年來(lái)積累的經(jīng)驗(yàn)寫成的。他本來(lái)沒(méi)想到得罪曹操竟招來(lái)殺身大禍。他覺(jué)得自己遭到罪沒(méi)法挽回，可是讓這部書湮沒(méi)太可惜。臨刑前一天，他把獄吏請(qǐng)來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)您把這部書好好保存，將來(lái)可以靠它救病人。”

那獄吏膽小，怕接了華佗手里這部書，將來(lái)曹操追究起來(lái)，自己受到牽連，說(shuō)什么也不肯保管。

華佗十分失望，他嘆了口氣，向獄吏要了火種，在監(jiān)獄里把寶貴的醫(yī)書一把火燒毀了。

打從華佗死后，曹操發(fā)頭風(fēng)病，就再?zèng)]有找到合適的醫(yī)生給他治療。但是曹操并不肯承認(rèn)自己做錯(cuò)了事，說(shuō)：“華佗這小子是有心不肯根治我的病，即使我不殺他，也不見得會(huì)治好我的病。”直到他的小兒子倉(cāng)舒死了，他才懊喪萬(wàn)分。

華佗死后，他的幾個(gè)學(xué)生繼承他的事業(yè)，繼續(xù)為百姓治病。可惜記下華佗的經(jīng)驗(yàn)的那部醫(yī)書竟失傳了。