朱元璋沒發跡之前，當過乞丐、做過和尚、學過獸醫、販過酸梅、扛過活，總之，啥苦都吃過。可這世上聽說有相馬的沒聽說過相狗的，這事兒，朱元璋還真就干過。

朱元璋在參加紅巾軍郭子興的隊伍前，因為他吃得多，廟里的其他師兄弟就吃不飽，方丈和知客僧一商量，就把他從廟里趕了出來，打那兒以后，朱元璋就四處流浪。有一段時間，他流落到了東阿縣黃河邊上的位山一帶，給一個綽號叫孫大下巴的財主放馬，有吃有住，總算有了安身之處。

有一天，黃河邊上的土匪穿山虎將孫大下巴的一匹大青馬盜走了。這匹大青馬，可是孫大下巴的心愛之物，是蒙古和伊犁馬的混血兒，日行千里，夜行八百，據孫大下巴說，是匹寶馬良駒。這匹馬丟了，孫大下巴就認為是朱元璋與外人勾結，將他毒打了一頓，一邊打一邊罵：“你這個吃里扒外的東西，老子是可憐你，才收留你賞你一口飯，你小子卻不知好歹。”

“東家，您冤枉我！”朱元璋被打得遍體鱗傷，腦袋耷拉著不知說啥才好。他給人家放馬，馬丟了，人家不找他找誰呢？都怪自己，放馬的時候腦后沒生著三只眼。朱元璋心想，等我找到那個盜馬賊，非活劈了他不可。他對孫大下巴說，給他半個月時間，半月內找不到，他給他放一輩子馬，不要一分工錢。話兒好說，上嘴唇一碰下嘴唇就說出來了，可人海茫茫，上哪兒找到那個人呢？

朱元璋一著急，臉上生了個獨門疔，不久上了一股急火，整個嘴巴開始腫起來，人也起不了炕了。朱元璋嘴腫著張不開，孫大下巴也不讓人給他送吃送喝。結果，幾天下來，滴水未進。孫大下巴斷定他活不了多久，就讓伙計在夜間把他扔到了村外的一條溝里喂狼。

沒想到，朱元璋命大福大造化大，沒死。朱元璋奄奄一息，再加上天寒地凍，被扔到溝里后，很快就失去了知覺。也不知過了多長時間，朱元璋蘇醒過來，發現自己身上蓋著棉被，躺在暖烘烘的炕上。朱元璋知道，自己被人給救了。

這時，一個慈眉善目須發皆白的老漢走過來說：”大侄子，你可醒了。來，先把這藥喝下去。”老漢侍候朱元璋喝下藥，朱元璋這才精神了許多。老漢告訴他，他早上撿糞，發現他凍暈過去了，就把他背到家里來了。朱元璋掙扎著起來跪謝，被老漢攔下了。老漢說：”大侄子，先不要謝我，我發現你不假，可真正救下你的人是程定安程莊主呀！”

老漢說，他正愁無錢為朱元璋看病，程定安路過，二話沒說，送給老漢幾兩銀子，讓他趕快給朱元璋抓藥。老漢正說著，打外邊走進一個三十上下穿綢裹緞身材魁梧的漢子。老漢告訴他，這就是恩公程定安。

朱元璋來東阿時，早就聞聽程定安的大名，知道他是個仗義疏財，騎快馬，舞八卦宣花斧，是個黑白兩道都混得開的人。據說，他是唐代開國功臣程咬金的十八代孫，手中的宣花斧無人能敵，有萬夫不當之勇。他雖然沒當瓢把子（土匪頭），但是個比土匪更厲害的人物，土匪們都佩服他，只要他一句話，赴湯蹈火也在所不惜，在東阿一帶，唯他獨尊。

朱元璋何等精明，他知道，想在東阿立住腳跟，這個人就是罩著自己的大樹呀！再說，通過程定安，肯定能從穿山虎那兒討回大青馬，給自己洗去冤屈，于是，朱元璋不顧體虛頭暈，給程定安和老漢叩頭。程定安聽說了朱元璋的遭遇后，對他說：“兄弟，你別著急，我會幫著你找到那個盜馬賊的。如果你覺得沒地方去，就跟著我走吧！”這可真是雪中送炭，旱苗逢雨，朱元璋感動得都不知說什么好了。

就這樣，朱元璋和程定安結識了。因為朱元璋會給牲畜看病，所以，程定安便讓他給他們家的牲口看病。朱元璋還真不含糊，到程家后，就把幾匹馬的病看好了。程定安越發賞識會來事兒頭腦機靈的朱元璋。朱元璋一看，為自己討回清白的機會到了，于是就求程定安派人到穿山虎那兒討回大青馬。程定安就下帖子給穿山虎，讓他交出大青馬，結果，穿山虎不買他的賬。大青馬沒討回，程定安的三太太卻被穿山虎綁了票。

這天，程定安剛過門的三太太想回娘家，因為程定安脫不開身，只得讓兩個得力的伙計護送她回去。走到半路，三太太就被土匪給綁了票。程定安的心就像被剜掉了一般，三太太是他最鐘愛的女人，那真是捧在手里怕摔著，含在嘴里怕化了，那如今竟被穿山虎綁了票！在東阿乃至整個山東地界，誰不給他程定安一點薄面？偏偏在他派人去穿山虎討要大青馬的時候，穿山虎竟綁了三太太的票，這不是成心和他過不去嗎？程定安請求東阿知縣派軍隊征剿，怎奈穿山虎的駐地是一夫當關萬夫莫開的險地，知縣明知面前擺著白花花的銀子，卻也不敢拿自己的性命開玩笑。程定安的腦袋愁成了大疙瘩。他雖是萬人敵，可三太太在土匪手上，他也是隔著灶臺上炕，使不上勁。

就在他心急如焚的時候，朱元璋走了進來：”莊主，我去將三夫人救回來。”程定安心說，你身單力薄的，有什么本事能擔當此任呢？于是就搖頭說，匪穴如何兇險，穿山虎如何陰毒，他正在思謀別的辦法。朱元璋說：“我求您去他那兒討要大青馬，他就綁了三夫人，分明是不給莊主面子。這事是因我引起，我豈能視而不見？”程定安再三阻攔，但朱元璋還是悄悄去了穿山虎的匪穴。

匪穴在位山的山頂。那時候的位山比現在要高出許多，易守難攻，歷朝歷代的官兵們望而生畏，穿山虎就是此處的逍遙自在王，并以”大將軍”自居。他早就聽說程定安新娶的三太太是個人見人愛的美人兒，就在他挖空心思想把她搞到手的時候，程定安竟然派人到他這兒討要孫大下巴的大青馬來了。這可真是個好機會！穿山虎一邊假意許諾親自將大青馬送到府上，一邊將來人灌醉，套出了三太太回娘家的日子，在路上將三太太搶了去。三太太果然千嬌百媚，可任憑他軟硬兼施，這女人就是不著他的道。

這天中午，穿山虎正在苦思得到美人心的良策，朱元璋來了。穿山虎一見朱元璋其貌不揚，很瞧不起。也難怪，朱元璋小時患過天花而不死，留下了一副麻臉，加上他的下巴可能稍長，額骨稍凸，可以說，相貌丑陋。穿山虎一見朱元璋這模樣，就有三分瞧不起，就問他干什么來了。朱元璋說明來意，穿山虎哈哈大笑：“這位兄弟，你聽說過肥肉掉到老虎嘴兒還能再吐出來么？你要是識相的話，趁我心情好就趕快走，要是遲了，我外邊那兩條狼狗可正缺葷腥呢！”

穿山虎說到這兒，打了個口哨，打外邊沖進兩條大狼狗來。其中的一條骨瘦如柴，毛都快掉光了。朱元璋打量了一下這條癩狗，靈機一動：“恭喜大將軍，您這條狗可是福星呀。”

穿山虎一下子就來了精神，忙問朱元璋這條狗貴在何處。朱元璋繞著狗走了兩圈說：“我平生擅長相狗，這條狗能救您性命。如果我說對了，您可要讓我把三太太領回去。”穿山虎問：“這條狗能救我性命？”朱元璋點了點頭：“您不但病了，而且病得不輕。不過，您的病，只有這條狗才能救您！”“如果你相錯了呢？”朱元璋不假思索地說：“如果我相錯了，憑您處置！”穿山虎嘿嘿一笑：“那好，你說吧！”

朱元璋眨了一下狐貍眼說：“大將軍最大的疾病就是胸肋脹滿、噎隔反胃，長此下去，性命不保呀！”穿山虎暗挑大拇指，朱元璋說得太對了，這種病害了他多少年了，找了不少郎中，吃的草藥都夠喂頭牛的了，可到現在病不但沒好轉，反而加重了。穿山虎的身子在太師椅上欠了欠說：“你小子還真有兩下子，那好，你就說說這條狗怎么能救我？”朱元璋又繞著狗走了三圈，對穿山虎說，治病的藥材就在這條狗的肚子里。

“在狗肚子里？”穿山虎不解。

朱元璋說：“此藥名叫狗寶，大當家不信，可當場殺狗驗看，狗胃內定有一種石頭樣的東西。它就是醫治大當家那種病的良藥。”一聽朱元璋說殺狗，穿山虎的火氣當時騰地一下就上來了，操起一旁兵器架上的一把腰刀，沖著朱元璋說：”你小子胡言亂語，信不信我會剁了你包包子吃？”朱元璋面色不改說：“大將軍想長命百歲，難道還在乎一條狗嗎？我要沒那個彎彎肚兒，也不敢吞下這鐮刀頭！”穿山虎見朱元璋沒膽怯，就知道他有些本事，對朱元璋說：”小子，如果狗胃里要沒有你說的那種東西，該怎么辦？”朱元璋拍了拍胸脯：“如果沒有那種東西，我的腿跑得再快也沒有大將軍金鏢快吧！”

穿山虎笑了笑：“好，那我就信你一回。”說著話，甩手一鏢，將癩狗打死，吩咐人當場給狗開膛破腹。正如朱元璋所說，狗胃內果然取出一塊鵝卵石大小的硬塊來。朱元璋說：”大將軍，這就是與牛黃、馬寶并譽為‘三寶’的狗寶呀！大將軍的病這回有救了。”穿山虎嘆服不已。

原來，朱元璋當和尚時，跟著廟里的老和尚學了不少畜醫知識，擅長給牲畜看病，積累了豐富的經驗，他一看這條癩皮狗是條年歲大的老狗，眼睛暗淡無光，結膜發紅，就知道它腹中有狗寶，再加之穿山虎面色蠟黃，坐在那兒打嗝，便看出他有胸肋脹滿、噎隔反胃的老毛病，而狗寶正是治療此病的良藥，于是，就靈機一動，想起了解救三太太的妙計。

接下來，朱元璋用狗寶給穿山虎配了一副藥，熬好后讓他當場服下。也就一盞茶工夫，穿山虎就覺腹內如流泉般汩汩作響，接下來便覺神清意轉，原來的胸肋脹滿癥狀消失得無影無蹤了。朱元璋告訴穿山虎，再有二付藥，便可痊愈。

穿山虎打心里佩服朱元璋，他沒想到這個其貌不揚的小子竟然大智大勇，臨危不懼，于是就讓朱元璋將三太太接走了。臨走之前，兩人結了兄弟，并讓手下將大青馬送還給孫大下巴。后來，朱元璋和穿山虎感情越來越深，朱元璋就讓穿山虎殺了孫大下巴。孫大下巴到死時，才知道當年那個放馬的討飯花子是個深藏不露的厲害角色。

程安定見朱元璋將三太太給接回來了，心下高興，當他聽三太太說起，為救她，朱元璋差點丟了性命時，程安定感激不已，對朱元璋說，無論他何時有難，他都會冒死相救。

幾年后，朱元璋參加了郭子興的紅巾軍，因為做戰勇敢，深得郭子興器重，并將義女馬大腳許配給了他。后來，郭子興病故，朱元璋成了紅巾軍首領。又過了十幾個年頭，朱元璋平定了天下，和陳友諒大戰鄱陽湖。鄱陽湖地勢險要，朱元璋的軍隊久攻不下。朱元璋愁眉不展。這天，程定安和穿山虎入賬，說他可破陳友諒。朱元璋大喜。

原來，程定安和穿山虎出馬，利用他和陳友諒是故交，打入陳友諒的內部。朱元璋這才里應外合，大破陳友諒，可程定安和穿山虎卻因計暴露，被陳友諒所殺。程安定用自己的實際行動，履行了當初的諾言。

朱元璋平定天下后，將程定安和穿山虎視為開國功臣。據說，二人的衣冠冢曾在位山腳下，后來被家人移走。