清朝乾隆年間，山東泰安知縣姜竹軒，是個貪贓枉法、心狠手辣的主兒。百姓們雖恨之入骨，卻敢怒不敢言，奈何不了他。只有一個外號“王大膽”的窮秀才，敢在“太歲頭上動土”，仗義執(zhí)言，將一副辛辣的諷刺對聯(lián)貼到了縣衙門前的大街上：

修竹千竿，橫拖直掃，掃金掃銀掃錢幣；

小軒一角，日煮夜烹，烹魚烹肉烹民膏。

此聯(lián)不但把這姜知縣的名字“竹軒”二字鑲嵌其中，還形象地將其比喻成一把掃帚，處處搜刮地皮、盤剝百姓。此聯(lián)一貼出，即引起轟動，泰安百姓看后無不拍手稱快。

這件事傳到了姜竹軒的耳朵，他惱羞成怒，很快以誹謗官府的罪名將王大膽抓進了大牢。

幾天后，正趕上姜竹軒的五十大壽。他除了“笑納”金銀財寶、大宗的壽禮外；還命師爺給他寫一副壽聯(lián)祝壽。師爺當(dāng)然巴不得借機阿諛逢迎，可惜他只寫了個上聯(lián)，便江郎才盡，一籌莫展了；那上聯(lián)是：

壽比南山松，松不老。老大人，人壽年豐，豐衣足食。食珍饈美味，位到閣臺，臺享榮華富貴。貴客早該來，來之有理，理所當(dāng)然。

此聯(lián)采用頂真格，每一句的最后一個字，恰是下一句開頭的第一個宇（其中“味”與“位”同音），竭盡拍馬溜須之能事，一時無人能對。

師爺見姜竹軒急等下聯(lián)，便獻計道：“依屬下愚見，不如讓王大膽來對。”

姜竹軒覺得此言有理：那王大膽為免受牢獄之苦，必定會寫出歌功頌德的下聯(lián)來，就給他一個將功贖罪的機會吧。于是趕緊派人把王大膽從牢房里帶到縣衙壽堂。

王大膽出了大牢，聽了姜竹軒的一番交代后，裝出一副聽話的樣子，道：“請姜大人給我安排一間清靜之室，在我未寫完下聯(lián)時，不要打擾。”

姜竹軒見王大膽十分聽話，便點頭應(yīng)允了。王大膽就在靜室里揮毫潑墨起來：

福如東海水，水浩大。大老人，人面獸心，心術(shù)不好，好個老雜種，終究必死，死無葬身之地。地臭神不來，來之后悔，悔之晚矣！

下聯(lián)同樣采取頂真格（其中“種”與“終”同音），與上聯(lián)遙相呼應(yīng)，對仗十分工整貼切，將姜竹軒罵了個狗血淋頭。

王大膽一寫罷，就將下聯(lián)甩在了姜竹軒面前，把個姜竹軒氣得七竅生煙！他大喝一聲，又一次把王大膽關(guān)進了大牢。

這一年，正好當(dāng)朝宰相羅鍋子劉墉奉皇上圣旨到山東按察各級官員的政績。他一進入泰安縣境，便聽說了王大膽寫對聯(lián)竟被投人大牢的事件，就察訪民情，抓捕了貪官姜竹軒，又從大牢中救出了王大膽。

劉羅鍋本以為這鐵骨錚錚的王大膽，一定是個身材魁梧的漢子，不料見了本人，才知是短小精悍的羸弱秀才，便根據(jù)他的相貌和性格特點，口吟了一上聯(lián)：

王大膽，王大膽，身軀瘦小膽量大；

王大膽早就聞知劉羅鍋斗和砷、誅奸臣的英名，便也根據(jù)他的身形和性格特點應(yīng)和道：

劉羅鍋，劉羅鍋，腰背彎曲性情直！