暗算

咸豐年間，光泰崗下有個人叫汪勝，家中祖傳油漆手藝。英法聯軍打進北京城后，咸豐跑到熱河行宮避難，洋毛子為非作歹，剩下老百姓在京城受苦，汪勝也到熱河干油漆匠這個老本行謀生。

有一天，熱河街上亂糟糟的，兵馬來回亂竄，滿街的人都在嚷嚷：咸豐皇帝死了。汪勝心說，皇帝死不死和我有什么關系，我又接不了他的班！可誰知道，這件事偏偏還真和他扯上了關系。

咸豐皇帝一死，慈禧就忙著篡權，對身邊的對手開始打壓剪除。咸豐皇帝的一個愛臣叫戴遠，一直反對女人干政，咸豐沒死以前，戴遠做事就處處小心，生怕被慈禧抓住個把柄。現在咸豐皇帝死了，戴遠更加小心了。可是，慈禧早就下了一個套兒，讓戴遠鉆了進來。

原來，慈禧把咸豐皇帝的后事交給戴遠去辦。這件事，說好干也好干，說難辦還真難辦，稍有一點差錯，“辱沒皇上”這個罪名誰也承擔不起。接到這個差事戴遠就頭大了，但他又不敢抗旨不尊，于是按照皇家的禮儀，小心翼翼辦著差事。

開頭一切還順利，可后來油漆棺材把他難住了。慈禧一開始就打算在油漆棺材上算計戴遠，提前讓油漆匠告病回家，然后突然下旨，要在第三天早上提前扶靈回京。戴遠盤算著，現在這棺材還沒有油，即使現在馬上油，一天也干不了啊，晾不干就不能挪，皇帝的棺材可不能有一點的瑕疵，他趕緊找來幾個大臣商量辦法，可是誰也拿不出個主意，有個大臣說：實在不行就貼個告示吧，說不定能從民間找個高人呢。戴遠說：死馬當作活馬醫吧，我也要準備自己的棺材了。

告示貼出去以后，要求油漆匠天黑以前報名，干得好的有重賞。可是直到天黑也沒有一個人來報名，戴遠趕緊開始私訪，可油漆匠沒有一個敢包這個活兒。

晚上，汪勝正在家吃飯，戴遠看見滿身油污的汪勝，出口就說：聽說你是外來的油漆匠，手藝挺高的。汪勝說：不敢不敢，混口飯吃罷了。戴遠說明來意，汪勝下午已經聽說了這件事，也知道自己能攬下這活兒。可是，人們都說這件事兒吉兇未卜，干好了能發筆大財，干不好恐怕要蹲大牢，所以汪勝就沒有報名。可如今戴遠找上門來了，汪勝就想把這件事問清楚，于是他問：到底是什么活兒，給我交個底兒。戴遠說：是給皇帝油棺材，過了明天要動身，關鍵是要在一天晾干，漆面兒要漂亮，干好了有重賞。汪勝說：晾干容易，就是不知道怎么算漂亮，龍飛鳳舞的行嗎？戴遠聽說一天能晾干，非常高興地說：好好好，好好好。這個差事就交給你了。

無名子

第二天一早，戴遠盛情招待汪勝，準備下手干活時，忽然發現油具和顏料都不見了。戴遠讓人到處找都找不到，這才知道又讓人暗算了。戴遠問道：這些東西能不能買到，缺什么咱們趕緊準備。汪勝說：別的都能買，只有一樣，無名子買不著，別的地方也沒有，就是有也不能用，只有到唐山縣光泰崗上才能找到。戴遠說：那不是耽誤工夫嗎，到明天一早能晾干嗎？汪勝說：一晚上時間足夠了。戴遠說：那你在這里準備，我派人去找無名子。汪勝不放心：你們去不行，誰也不認識，還得我親自去。

戴遠差人和汪勝乘快馬奔向唐山縣，來到光泰崗后，汪勝一刻沒有停留，匆匆看了家一眼就去找無名子，找到后立刻奔回熱河。一到熱河，汪勝立即用清油熬制無名子，然后準備油漆、顏料，等到將熬制好的無名子按比例添加到油漆中后，戴遠親自守著汪勝，不讓任何人打擾。可是吃過晚飯，汪勝就消失了，沒有人看到他去了哪里。

其實這又是慈禧搞的鬼，如同前面偷走汪勝的油具和顏料一樣。戴遠這邊的一舉一動，一直在慈禧的監視之下，雖然不相信一夜之間能油好棺材，但小心駛得萬年船，所以在汪勝吃過飯出門的一瞬間，埋伏好的人把汪勝綁走了。

汪勝醒來后看到一個打扮華麗的女人，慈禧慈眉善目地問道：聽說你的手藝很好，能一夜之間把棺材油好，是真的嗎？汪勝不知道這個女人是誰，趕緊回答道：真的真的，我一定能做到。慈禧聽了以后臉色馬上變了，大喊一聲：來人，給我拖下去打。不一會兒汪勝就被打得皮開肉綻，昏了過去。

戴遠發現汪勝不見后立即派人打聽，又想辦法買通了看守，連夜把汪勝救了出來。此時已經夜半，汪勝痛得連腿都抬不起來。戴遠徹底灰心了，拿出銀子交給汪勝說：你受苦了，我要被治罪了，不要連累了你，拿著銀子趕緊走吧。汪勝很奇怪：你有什么罪呢？戴遠把來龍去脈告訴了汪勝，聽完以后汪勝非常氣憤，強忍著疼痛，說道：大人不用發愁，我還有最后一招，老虎不發威，她當我是病貓。

戴遠本還想勸阻，但見汪勝心意已定，就派人把他抬到了棺材旁邊，汪勝用盡平生所學，先用一把大刷子在棺材上按照順時針連刷了五下，然后換一個中型的刷子逆時針刷了五下，接著拿出一個小刷子順著棺材的四周連點一圈。一袋煙的工夫，汪勝已經完工了，剛剛說完一個“好”字，汪勝就再次暈了過去。

驚艷

戴遠怕汪勝在這里被暗算，找人連夜把汪勝送到一個朋友家中養傷。臨走前汪勝把一包無名子粉末交給戴遠說道：天亮以前，你用手指在棺材上按一下，如果油面能按出指紋，你馬上把這東西倒入碗中加酒攪勻，喝一口朝棺材上噴一口。千萬記住，棺材上剛剛出現指紋，早了不行，晚了也不行。戴遠點點頭，趕緊把汪勝送走了。

汪勝把棺材油成什么樣，戴遠心里也沒譜，等到天快亮時，戴遠一看驚呆了。棺材像個玉石棺，晶瑩剔透，光彩耀眼，還能照出人的影子，戴遠愣住了，半天才回過神來，緊接著他想起了汪勝的話，趕緊用手去摸，還沒有顯出指紋，這才放下心來。想起汪勝，眼淚就掉了下來。

這時有人報告了慈禧，棺材油好了，慈禧帶著大臣就朝這邊走來。此時戴遠正等到棺材上顯出指紋，就按照汪勝說的，用酒調制好了無名子粉末，一點一點地噴在棺材上，碗里的無名子剛剛噴完，慈禧也走進了門，眼看著晶瑩剔透的棺材上慢慢浮現出了龍飛鳳舞的圖案，趕來的人都驚呆了，一個個連聲叫好。就這樣，戴遠逃過了一劫，隨后他悄悄派人把汪勝送回了柏仁老家。

慈禧扶棺材回京后就發動了辛酉政變，忙著誅殺八大臣，戴遠借機稱病辭官回家，過起了清閑的田園生活。