1978年，劉墉從臺(tái)灣移居美國(guó)。雖然在國(guó)內(nèi)有一份讓人羨慕的教師工作，出版了詩畫散文集《螢窗隨筆》，但在異國(guó)他鄉(xiāng)卻舉步維艱，找一份工作實(shí)在不是一件容易的事。

一天，劉墉從報(bào)紙上看到一則招聘信息：維州丹維爾美術(shù)館面向全社會(huì)公開招聘一名藝術(shù)家。

雖然名額只有一個(gè)，但高手如云，可謂一職難求。經(jīng)過層層選拔，最后只剩下劉墉和另一名應(yīng)聘者邁克爾進(jìn)入面試環(huán)節(jié)，面試時(shí)間為早上7：00，地點(diǎn)為該美術(shù)館南面一樓的畫室。邁克爾的畫技相當(dāng)高超，大家都覺得成功非他莫屬。劉墉的家人甚至勸說劉墉不要再去面試了。

面試那天，主考官早早到了畫室門口。主考官發(fā)現(xiàn)，時(shí)間已到6：55，兩位面試者才帶著點(diǎn)心和飲料先后趕到現(xiàn)場(chǎng)，明顯還沒有吃過早餐。按照抽簽順序，只見邁克爾一手拿著飲料一手拿著點(diǎn)心，神情自若地進(jìn)入畫室，禮貌地說：“對(duì)不起，早餐還沒有吃完。”邊說，邊把飲料和點(diǎn)心放到畫桌的一角。看到這兒，主考官直截了當(dāng)?shù)貙?duì)他說：“面試已經(jīng)結(jié)束，請(qǐng)您回去等候消息吧。”邁克爾還沒反應(yīng)過來是怎么回事，面試就已經(jīng)結(jié)束了。

這時(shí)，劉墉正吃著早餐，看到邁克爾出來，驚訝極了。接著就聽到廣播傳來：“請(qǐng)下一位應(yīng)聘者入場(chǎng)。”劉墉邊走邊匆忙咽下嘴里的食物，快到門口時(shí)，他像突然想起什么似的，急忙把手里沒吃完的食物放到一旁，拍拍手，拍拍衣服的塵土，抖抖鞋底，重新整理了自己的衣服，精神抖擻地走進(jìn)畫室。當(dāng)然，這一切都被主考官看在眼里。劉墉恭恭敬敬地站在主考官的對(duì)面，等待著主考官的面試內(nèi)容，以為會(huì)問一些理論上的知識(shí)，或者現(xiàn)場(chǎng)展現(xiàn)基本功。然而，等到的卻是一句令人興奮的話：“很高興地通知您，您已經(jīng)成為我們團(tuán)隊(duì)的一員。”

得知面試結(jié)果，邁克爾連忙上前請(qǐng)教主考官：“論實(shí)力，他確實(shí)比不上我，但貴館為什么會(huì)錄取他呢？”主考官說：“確實(shí)是這樣。可是，他不但沒有把食物帶到畫室，還拍打了衣服上的塵土，才走進(jìn)畫室。這就是對(duì)藝術(shù)的敬畏之心，這就是敬業(yè)。作為一名藝術(shù)家，一定要先敬業(yè)。并且，做任何事都要先敬業(yè)！”

憑著這種敬業(yè)精神，劉墉成為維州丹維爾美術(shù)館唯一一名華人藝術(shù)家，之后又通過一系列的努力，最終成為圣若望大學(xué)專任駐校藝術(shù)教授，并取得舉世矚目的成就。