瓦爾的一生
英文中有句諺語：“在失去一個東西之前，你并不知道自己曾經得到了什么。”這句話很好地概括了瓦爾·派特森的家人和朋友近日的感受。沒有讀過瓦爾自己寫的訃告前，他們知道這個59歲的男人曾是電子工程師、化學家、物理學家、木工、藝術家、二流喜劇演員、商人和愛貓人士，卻不知道他還是拿著假學歷的小偷。
瓦爾上個月因為喉癌去世了，家人尊重他的想法不舉行葬禮。他提前在家鄉鹽湖城的論壇上發表訃告，作為對人生的告別。當許多人在為身后名奮斗之時，瓦爾決定狠狠打擊自己生前的良好形象。這位電子工程師寫道：1971年6月，在View汽車旅館撬保險柜的那個人，就是我。
家人朋友們嘴還沒合攏，瓦爾接著寫：大家都以為我是猶他大學的博士，但以我當年修過的學分，甚至不能從大學本科畢業。當年我去還本科貸款，眼睜睜地看著工作人員把我的收據放錯了文件袋，兩周后，博士學位證書就寄到了。瓦爾說：其實到今天，我都不知道PhD這3個字母代表的是什么。
為這個假學位，瓦爾向自己多年的工程師同事們道歉。但是話鋒一轉，他說：不過你們得承認我的設計都運轉得不錯，何況我工作時還常常逗你們笑。
除了這樣的“人生大事”，瓦爾決定把其他大小壞事丑事全給坦白。比如他想告訴那個“真的挺壞的”公園巡警，當年是他用石頭堵住了噴泉，把它給毀了。他也不忘告訴迪士尼公園和圣迭戈的海洋公園，現在可以把那個“終身不許進入”的文件給扔了，因為他已經不再是個問題。
瓦爾說，因為自己的一生已經得到了很好的回報，這些懺悔現在不得不說。他很滿意自己生活在美國最好的時代，有最棒的音樂、跑車，還有便宜的汽油。他覺得自己一輩子已經去過了所有想去的地方，干過了所有想干的工作，修好和吃到了所有想修和想吃的東西。唯一的遺憾是，年輕時明知道吸煙有害健康，但還是吸了。遺憾的倒不是為自己，而是愧疚于偷走了妻子瑪麗大概十年可以一起變老的日子。
對于瓦爾來說，這才是“做賊”的痛苦，而且這遺憾這輩子都無法抹去。于是，在訃告的最后，他勸讀者說：如果你想永遠活下去，可別像我這樣，停止呼吸。
瓦爾的一生已經結束了，可他對世界的影響似乎才剛開始。數千名和他素不相識的人在他的訃告下寫下祝福，感激他的幽默坦白和笑對死亡。有人遺憾地說，想要認識瓦爾的時候，他已經不存人世。也有人說，仿佛已經認識瓦爾了，在他的鼓勵下，他們決定過真實而快樂的一生。甚至有人向瓦爾許諾，為了不讓心愛的人承受瓦爾太太那樣的痛苦，自己決定戒煙。
就像瓦爾所說：我沒有葬禮，如果你愿意的話，請用自己的方式記住我。
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