農(nóng)田責(zé)任承包那一年，胡二買了一匹棗紅馬。一天傍晚，胡二來到村外遛馬，突然從莊稼地里鉆出一個孩子，棗紅馬受了驚嚇，尥起了蹶子，正好踢中了孩子的腦殼，然后撒腿就跑。

胡二看了看周圍沒有別人，又怕剛買的棗紅馬不認家跑丟了，丟下那個孩子朝著棗紅馬跑去的方向追了過去，等他追上在路旁啃草的棗紅馬的時候，暗自慶幸剛才的那一幕沒被別人見到，慶幸踢倒在地的那個孩子不是自家的兒子。他牽著馬，故意繞了一個大彎兒，直到天黑才回到家里。

一到家，他就聽見媳婦說：“張槐家的兒子命可能保不住了。”

胡二吃了一驚，故作驚訝地問：“是啥病？”

媳婦說：“不知道是哪個挨千刀的把孩子的腦袋打破了，被人發(fā)現(xiàn)的時候，孩子滿頭是血，倒在路旁不省人事了，被送進了醫(yī)院。”

張槐和胡二原來在一個生產(chǎn)隊，兩家居住的地方一個在村東一個在村西，大事小情上也有些來往。有一年胡二還跟張槐借了二升黑豆下種，收罷秋還黑豆的時候，張槐說啥也不要，至今他還欠著張槐一份人情。張槐有兩個女兒，東躲西藏搶了這么一個寶貝兒子，要是有個三長兩短的，他胡二可就成了罪人了。

這一夜，胡二翻來覆去地睡不著。天一亮，他就打發(fā)媳婦去醫(yī)院看望張槐的兒子。他望著圍著自己直轉(zhuǎn)的兒子，眼前總是出現(xiàn)那個孩子的身影，那個孩子跟自己的兒子不相上下，三四歲的樣子，肯定是跟著張槐兩口子下地干活迷了路。他一直在琢磨，該不該把這次事故的責(zé)任承擔(dān)下來。

胡二的媳婦從醫(yī)院回來，一個勁兒地長吁短嘆，說張槐的孩子一直在昏迷，張槐夫妻的命夠苦的了，好不容易搶了個兒子，就是保住了命，也會成為植物人。

聽到媳婦帶回來的消息，胡二感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。他趁著夜色，又一次來到了事發(fā)現(xiàn)場。

遠遠地，他看見那里有一團火苗在晃動，好像有人在那里。走近一看，原來是張槐的媳婦在化紙，給兒子喊魂。只聽見她用沙啞的聲音喊道：

“兒啊，你回來吧！要不，你告訴娘，是誰害了你，俺叫那畜生斷子絕孫！”

胡二聽著，頓時起了一身雞皮疙瘩。

回到家，胡二一頭栽倒在了炕上，冷得渾身直打哆嗦。

胡二的媳婦嚇壞了，趕緊找來村醫(yī)，給胡二治病。村醫(yī)為胡二把了脈，開了一些感冒藥，要他吃下去。胡二吃下藥以后，病情不但沒有好轉(zhuǎn)，反而更加惡化了，四肢冰冷，滿嘴說著胡話，一會兒是大人的聲音，一會兒是孩子的聲音。胡二的媳婦馬上意識到胡二是撞了邪，慌忙帶著燒紙去村前的土地廟舊址那里燒，村里人一遇到邪事都會到那里去化紙，求土地神保佑。說來也怪，胡二媳婦剛走到半路就下起了瓢潑大雨，等她趕到那里的時候，燒紙都被淋濕了，點都點不著。

第二天一早，胡二的燒見退，明白了過來，他媳婦趕緊給他包起了平時最愛吃的餃子，問胡二：“你是不是做了啥壞事？”

胡二躺在炕上直搖頭，清醒了的他告訴自己，就是死也不能承認，因為他害怕那昂貴的醫(yī)藥費，害怕張槐家以后無休無止的拖累。

媳婦燒了一鍋開水，下好了餃子，左找右找都找不到打餃子的笊籬，趕緊跑到鄰居家去借。這時，屋里的胡二聽見灶屋傳來一聲響動，沒有在意，等媳婦借到笊籬回來，他聽見媳婦撕心裂肺地哭叫了一聲：“不好了，孩子掉進鍋里了——”

原來，兒子想去鍋里撈餃子，腳下一滑，一頭扎進了滾沸的鍋里。

胡二沖出屋子，他看見兒子已經(jīng)被燙得面目全非，而自家的笊籬就在他的小手里拿著。

天，塌了！

胡二兩口子把兒子送進醫(yī)院時，兒子早就停止了呼吸。胡二呼天搶地地哭著，突然他一愣怔不哭了，他想到了報應(yīng)這兩個字，難道說這真的是報應(yīng)？

埋了兒子，胡二一直迷迷登登的。這天傍黑，他鬼使神差地來到土地廟的舊址上，一屁股坐了下來，竟然睡了過去。睡夢中，他看見一個白胡子老頭兒，手里提著一個拂塵，笑呵呵地朝著他走來。

老頭兒說：“胡二呀，你做下的孽事還不敢承認，遭到報應(yīng)了吧？”

胡二說：“老人家，求求你，給俺指點一下吧！”

老頭兒說胡二是中了惡咒。離地三尺有神靈，昨天張槐媳婦的惡咒化作了一團濁氣，正好打在一位過路神仙的身上，這位過路神仙為了化解這股濁氣，就用了一個現(xiàn)世報，把這股濁氣包在了胡二的身上，結(jié)果胡二病了一場，還失去了兒子，并且以后真的會斷子絕孫了。

胡二聽后，以頭搶地，淚水漣漣，要老人為他解咒、指點迷津。

老頭兒捻著胡子，說：“道兒是有一條，那就是多積德行善，這樣的話，還是有希望的。”說完，老人就不見了。

一覺醒來，正是半夜時分。胡二朝著土地廟的方向磕了一個響頭，回到家來。他不以為自己做的是夢，認定那是活靈活現(xiàn)的現(xiàn)實。

從此，胡二謹記老人的告誡，在村里廣做善事，沒人養(yǎng)的老人他接來贍養(yǎng)，并且時常接濟一些有困難的人家，還幫著張槐夫妻尋醫(yī)問藥，五年后，張槐的兒子也可以開口說話了，把胡二認作了干爹。

這年，胡二的媳婦真的又生了一個兒子。夫妻倆害怕故伎重演，對兒子嚴加看管。

轉(zhuǎn)眼十年過去了，村里的承包田經(jīng)過了多次的變更，村前土地廟舊址所在地正巧分到了胡二手里來耕種。

正是收秋的日子，胡二一個人在地里砍玉米，不覺間天黑了下來。他躺下來，想歇息一下疲乏的身子，這一歇就迷糊了過去，并且做了一個很短的夢。那個白胡子的老頭兒又一次出現(xiàn)在他的眼前。

老人說：“胡二呀，你忘記了二十年前的那個事情了吧？明天可就是你兒子的忌日呀！要保住你兒子的性命，就要記住早晨起來的時候，不要你兒子穿鞋。這些年你做了很多的善事，這是解咒的最后一關(guān)了。”

胡二一覺醒來，很是納罕。難道那個惡咒還沒有破解不成？

他把老人的話記在了心里。

第二天一早，趁著媳婦做早飯之際，胡二摸了摸熟睡的兒子，就把一把鐵鍬放進做飯的灶膛里。

媳婦不解地問：“胡二，你犯了啥魔癥，把鐵鍬放進這里礙手礙腳的？”

胡二一個勁兒地嘿嘿直笑。

這時，灶膛里的鐵鍬已經(jīng)被燒紅了，他眼瞅著正在熟睡的兒子突然一個鯉魚打挺從被子里站起來，說要下地去。說時遲那時快，胡二大喝一聲，從灶膛里拉出燒紅的鐵鍬，就朝著兒子放在地上的那雙鞋子拍去。兒子被嚇醒了，坐在了炕沿上。

在鐵鍬朝鞋子拍去的那一瞬間，胡二分明看見一條黑色的巨蝎爬進了兒子的鞋子里。這是本地特有的一種劇毒的蝎子，只要蟄上人，會九死一生。

胡二掐指算來，這個惡咒他整整化解了二十年。他望著眼前歡活的兒子，如釋重負般地喘了一口大氣……