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在前往找尋阿脫拉斯詢問金蘋果之事的途中，赫邱利斯來到高加索山，釋放了普羅米修斯，并且殺了啄食普羅米修斯的老鷹。

伴隨這些光榮事跡而來的，他也有其它不光榮的事跡。他在不小心間伸出手臂，將一位在飯前為他遞洗手水的少年打死。這是一樁意外事件，少年的父親寬恕了赫邱利斯。但是，赫邱利斯卻無法原諒自己，他一度成為罪犯。更糟的是他為了報復少年的父親國王尤里圖斯給他的侮辱，竟殺死一位好友。由于這個暴行，宙斯親自懲罰他：送他到里底亞充當奧菲妮女王的奴隸，有些故事說是一年，有些則說是三年。女王把他當成取樂的對象，有時候叫他穿上女人的衣服，做些女人做的如紡紗織布之類的工作。他總是忍氣吞聲地承受著，但是，他總覺得自己的人格被這些工作所降低，而毫無理由地遷怒尤里圖斯，他發(fā)誓在獲得自-由后要盡全力報復尤里圖斯。

所有敘述赫邱利斯的故事都很怪異，但是，最清楚的描繪是他進行十二件苦差之一的過程，那是關于他前往取得達奧米迪斯的食人馬的旅程。他打算在他的朋友色塞利國王阿德米托斯的房子借宿。但當他抵達時，那里卻是披麻帶孝，他事先一點也不知情，阿德米托斯剛痛失愛妻，死因相當離奇。

她的死因得追溯到過去，阿波羅因痛恨宙廝殺死他的兒子亞士克拉匹厄斯，便殺死宙斯的工人獨眼巨人賽克洛普斯。阿波羅因此被罰至地球做一年奴隸，而他或是宙斯所選擇的主人就是阿 德米托斯。在他當奴隸期間，阿波羅和主人全家成為朋友，尤其是和主人阿德米托斯和他的妻子阿爾西斯提斯。當他有機會證實他的友誼是何等深厚時，他表現了。他得知命運三女神已為阿德米托斯編織好生命線，而正準備切斷它。阿波羅得到她們的同意暫緩執(zhí)行斷線。如果有人愿意代替阿德米托斯一死，那么他就可以活著，阿波羅將這個消息帶給主人。阿德米托斯立刻去尋找一位替身為自己受死。他首先信心十足地去找父母雙親，他們都已年邁而且深愛著他，他們之間必然有一人愿意代替他赴黃泉。但是，讓他驚訝的，他發(fā)現他們并不愿這么做，他們告訴他：“甚至對年老人，神的日光依然是甜美的，我們不要求你代我們而死，我們也不愿代你而死。 他們對于他那因憤怒而發(fā)的侮辱：”

“你們已癱瘓在死亡之間，卻仍然怕死! 絲毫不為所動。”

然而，阿德米托斯不愿放棄，他前去找朋友們，一個一個地要求他們替死而讓他活著。他深深地認為自己的生命是那么可貴，一定有人愿意不惜最大的犧牲來拯救他。但是他所遭受的，都是同樣的拒絕。最后，他失望地折返家門，卻在家中找到一位替身。他的妻子阿爾西斯提斯提議愿替他而死。讀至此，相信沒有人需要被告訴阿德米托斯接受了這個建議。他為她感到極端的傷心，更為自己將失去一位那么好的妻子而難過。在她臨終時，他佇守在她身旁痛哭。當她走了以后，他傷痛欲絕，于是下令，應為她舉行最隆重的葬禮。

就在這時，赫邱利斯抵達了，他在北往達奧米迪斯處的途中，前往朋友阿德米托斯家中休息作客。阿德米托斯款待他的方法，較諸其它故事更明顯地表現待客的標準有多高，以及客人對主人的期望有多深。

阿德米托斯一聽到赫邱利斯到訪，立刻前往迎接，除了衣著以外，他全無一點憂傷的表情，完全是熱誠歡迎朋友的模樣。他對于赫邱利斯詢及何人過世的回答，只平靜地說是一位家中的婦人而不是他親人，正好在當日要下葬。赫邱利斯立刻說他不愿在這個時候來打擾他，但是阿德米托斯堅決地不讓他前往別處。他告訴赫邱利斯：“我不能讓你在別人家過夜。” 他命仆人為赫邱利斯安排距離較合適的地方，不使他聽到哀聲，在那里供他膳宿。任何人都不許讓赫邱利斯知道發(fā)生了什么事。

赫邱利斯獨自進晚餐，他知道阿德米托斯必將參加葬禮，而這個喪事并不影響他的享樂。留下來的仆人忙于滿足他的好胃口，更忙著為他斟酒。赫邱利斯感到快樂，喝的大醉，發(fā)起酒瘋大吵大鬧。他拉著嗓子唱著歌，有些歌聽起來令人厭煩。在葬禮舉行的當兒，他的舉止有些無禮。當這些仆人顯得有些不悅時，他便大叫他們不要那么嚴肅，問他們能不能像好友一樣給他一個微笑?憂郁的臉色使他倒盡胃口。 “和我干一杯吧!” 他喊著：

“多干幾杯吧!”

有一名仆人畏縮地說，這不是喝酒作樂的時候。

“為什么不是呢?” 赫邱利斯又大喊：“是為一名陌生婦女的死嗎?”

“一名陌生人……”仆人結結巴巴地說不出來。

“是啊!這是阿德米托斯告訴我的， 赫邱利斯含怒地說：”

“我相信你不會說他騙我吧!”

“哦!不!”那位仆人回答：“只是 ——— 他太好客了。請再多喝幾杯吧!我們的麻煩只有我們自己承擔。”

說完，他轉身過來倒酒，但是赫邱利斯抓住他 ——— 而沒有人會不留意這一抓。

“其中一定有些奇怪， 他對嚇壞的仆人說：“有什么不對勁呢?”

“你親自看我們披麻帶孝。 另一位仆人答道。”

查字典帶來：赫邱利斯的苦差(四)