北宋嘉祐年間,京城開封發(fā)生了一起惡性殺人案。

當(dāng)時(shí),河北有一位讀書人,名叫張崇,他從小苦讀詩書,一心想考中功名,卻屢試不第。張崇的父母非常焦急,就想另找門路,為兒子謀取前程。正好,張家有一件祖?zhèn)鞯膶毼?是一顆雞蛋大的夜明珠,這顆夜明珠在黑夜里能放出奪目的光芒,是件稀世珍寶。張崇的父母就讓張崇帶著夜明珠前往京城開封,找人引薦,將夜明珠獻(xiàn)給皇上,換取一官半職。因?yàn)閺埑鐝奈闯鲞^遠(yuǎn)門,只好由他的妻子陳婉兒陪伴前往,一路上可以互相照顧。

張崇夫婦來到開封城外的時(shí)候,下起了大雪,兩個(gè)人找了一家客店歇息。不料,他們?cè)谶@里遇見了開封城里有名的紈绔子弟趙衙內(nèi)。

趙衙內(nèi)是鎮(zhèn)守邊關(guān)的趙老元帥的大公子。這天,他帶了幾個(gè)隨從到開封城外游玩,遇到下雪,就到這家客店飲酒避雪,恰巧遇到了張崇夫妻。張崇求官心切,聽說趙衙內(nèi)是趙老元帥之子,有權(quán)有勢(shì),就動(dòng)了心。張崇不聽妻子陳婉兒的勸說,就去求趙衙內(nèi),求他代為引薦自己入宮獻(xiàn)夜明珠。

趙衙內(nèi)聽說張崇帶有稀世珍寶夜明珠,又見張崇的妻子陳婉兒年輕貌美,頓起邪念。趙衙內(nèi)謊稱他常被皇上召見,可以帶張崇進(jìn)宮獻(xiàn)寶,并邀張崇夫妻一同進(jìn)城,先到他的府里等候見皇上。張崇信以為真,欣然答應(yīng)。趙衙內(nèi)把張崇夫妻哄騙進(jìn)了開封城,到了趙府,將大門關(guān)閉,然后對(duì)張崇說:“我跟吏部說一聲,可以讓你當(dāng)官,你把夜明珠獻(xiàn)給我就行了。”張崇將信將疑,不肯把夜明珠給趙衙內(nèi)。趙衙內(nèi)命隨從奪去裝夜明珠的匣子,藏了起來。強(qiáng)奪了夜明珠,貪得無厭的趙衙內(nèi)還不滿足,又對(duì)張崇說:“你要是真想當(dāng)官,就把你的娘子送給我。”張崇夫妻嚴(yán)詞拒絕。趙衙內(nèi)命隨從把張崇捆綁起來,拖到后院的馬棚里,又命幾個(gè)丫環(huán)挾持著陳婉兒沐浴更衣,逼她成婚。陳婉兒寧死不從,她又罵又哭。趙衙內(nèi)請(qǐng)自己的奶媽出面勸說,奶媽聽了陳婉兒的哭訴后,十分同情她,就責(zé)備趙衙內(nèi)不守人倫,胡作非為。趙衙內(nèi)惱羞成怒,命仆人將自己的奶媽捆綁,丟進(jìn)后院的井里活活淹死。窮兇極惡的趙衙內(nèi)又命隨從將張崇拖來,當(dāng)著陳婉兒的面,砍下張崇的頭,將尸體扔進(jìn)井里。陳婉兒悲痛欲絕,也要投井自盡,被仆人們拽回后打得昏死過去,丟在馬棚里。馬夫見她可憐,將她救醒,半夜幫她逃出了趙府。

陳婉兒逃出趙府后,躲在開封城的一座廟里。第二天,恰好遇到開封府尹包拯在此經(jīng)過,陳婉兒攔轎喊冤,包拯命人把陳婉兒帶回府衙詢問。聽了陳婉兒的哭訴后,包拯義憤填膺,決心要懲辦兇手,為民除害。不過,此案頗為棘手,趙衙內(nèi)的父親是鎮(zhèn)守邊關(guān)的元帥,戰(zhàn)功顯赫,當(dāng)今皇上對(duì)他十分倚重,要去元帥府拘拿趙衙內(nèi),須有皇上的圣旨,可是,皇上是不會(huì)輕易下圣旨去趙府抓人的,必須先取證據(jù)后抓人。

包拯想出了一條妙計(jì)。

前幾天,包拯奉旨去邊關(guān)犒勞三軍,受到趙老元帥的盛情款待,趙老元帥向包拯托付了一些家事,于是,包拯就以此為借口,命家人包興去趙府,請(qǐng)趙衙內(nèi)到開封府后堂飲酒。趙衙內(nèi)也想與包拯拉近關(guān)系,以求得包拯的庇護(hù),就欣然來到開封府后堂。酒席上,包拯頻頻給趙衙內(nèi)勸酒。趙衙內(nèi)開懷暢飲,當(dāng)他喝到七八分醉時(shí),包拯說:“前幾天我在西去的路上,遇見了一件稀世珍寶,是一座美玉雕成的寶塔,一到夜晚,塔頂便會(huì)放出光芒,有真佛影出現(xiàn)。”趙衙內(nèi)一聽,喜形于色地說:“包大人,我近日也得了一件稀世珍寶。”包拯問:“是什么寶物?”趙衙內(nèi)說:“是一顆價(jià)值連城的夜明珠。”包拯故意問道:“你是編謊話戲弄我吧?”趙衙內(nèi)不知是計(jì),急忙說:“我怎敢哄騙包大人,此寶物現(xiàn)在舍下,包大人如果不信,我讓人拿過來。”趙衙內(nèi)被包拯剛才用話一激,為表白自己不是說謊話,立刻命隨從回府取夜明珠。不一會(huì)兒,夜明珠就拿過來了,果然是個(gè)寶物。包拯嘆道:“這夜明珠果然是稀世珍寶,可否拿到內(nèi)宅讓老妻一看?”趙衙內(nèi)面露難色。包拯說:“衙內(nèi)如不放心,可派隨從捧匣進(jìn)去,看完再拿回來。”趙衙內(nèi)怕不答應(yīng)會(huì)引起包拯的不高興,只好派兩個(gè)隨從捧著匣子隨包興去內(nèi)宅。

包興領(lǐng)著趙衙內(nèi)的兩個(gè)隨從進(jìn)入一個(gè)小院,里面站著幾名差役,包興忽然厲聲說道:“把他兩個(gè)綁了!”幾名差役一擁而上,奪下裝夜明珠的匣子交給包興,把趙衙內(nèi)的兩個(gè)隨從捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

然后,包興回稟包拯和趙衙內(nèi):“夜明珠已送內(nèi)宅,老夫人正在焚香觀看。”包拯對(duì)包興說:“今天設(shè)宴招待趙衙內(nèi),應(yīng)該高興,你去喚個(gè)唱曲的來。”

包興領(lǐng)命而去,不多時(shí),他領(lǐng)來一名少婦,卻不是唱曲的歌女,而是手舉訴狀,大喊冤枉。包拯問道:“你有何冤枉?狀告何人?”那少婦抬起頭來,用手一指趙衙內(nèi),高聲說道:“他強(qiáng)奪我家的寶物夜明珠,威逼我與他成婚,殺害我丈夫張崇,我告的就是他。”

趙衙內(nèi)揉了揉醉眼,見是陳婉兒,不禁目瞪口呆。包拯問趙衙內(nèi):“趙衙內(nèi),她說的是真的嗎?”趙衙內(nèi)支支吾吾,說不出話來。包拯示意包興拿出夜明珠,趙衙內(nèi)見夜明珠已落到包拯的手里,才知道自己中了包拯的計(jì),只得低頭認(rèn)罪。

包拯錄了趙衙內(nèi)的口供,將他綁了,關(guān)進(jìn)死牢,然后,包拯又帶領(lǐng)差役從趙府后院的井里撈起奶媽和張崇的尸體,并拘傳丫環(huán)等人到堂訊問。人贓俱獲,鐵證如山。

第二天,包拯奏明皇上,趙衙內(nèi)倚權(quán)仗勢(shì),奪寶、逼婚、殺人,罪大惡極,依律當(dāng)殺。皇上準(zhǔn)奏。

包拯在開封府升堂,將趙衙內(nèi)驗(yàn)明正身,綁赴刑場(chǎng),用銅鍘將他鍘了,開封百姓聞?dòng)?紛紛拍手叫好。