2002年春天，北京某處的建筑工地上，一名工人腰上的呼機忽然響了，他停下手上的活計，低頭看看腰間，喊出一個名字：“王寶強。”

在匆匆趕去公用電話亭的路上，這名叫做王寶強的瘦小工人還不知道，這將是一個改變他命運的電話。在此之前，他是民工、“北漂”，北影廠門口50元一天的“蹲活兒”的。而在此之后，一切都不一樣了。

電話是《盲井》劇組打來的，通知王寶強去見導演李楊。之后，他得知，自己將出演這部電影的男主角，一個進城打工幾次被騙的少年。同時，他拿到了500元錢的預付片酬。

“500塊錢啊，我激動的呀。”說起500元拿到手上的那一刻，王寶強的聲音依然帶著一絲顫抖。

對于2002年的王寶強來說，500元，是筆大錢。

那年的冬天，他終于給家里打了來北京兩年以來的第一個電話，用的是小賣鋪里的公用電話。開口問的第一句話是:“你們都好吧，莊稼怎么樣了？”電話那頭，家里人立刻罵了過來:這么長時間不跟家里人聯系，以為你死了。罵完，兩邊都哭了。

王寶強說，李楊是他生命里的第一個貴人。他還是習慣把自己的生活和許三多對應起來:“《盲井》像是史今，把我帶入部隊；《天下無賊》像是袁朗，讓我真正知道演戲是怎么回事；《暗算》讓我在演技上有了突破；《士兵突擊》讓我真正奠定了位置。”

李楊看上王寶強，是他身上的質樸本色。李楊是反對學院派表演模式的人，他覺得，王寶強之所以后來能脫穎而出，就因為他“很貼近觀眾”。

在李楊看來，王寶強很“努力”:“他是草根階層出身，生存不易，所以知道珍惜每一個機會。”而《士兵突擊》的編劇蘭小龍也說，他特別羨慕王寶強成長經歷當中曾經有過在北影坐冷板凳的經歷，很少有人從年輕時候就從零開始的這種狀況。

《盲井》里有下井的戲，幾百米深礦井，要求演員真的到礦井中去表演去拍攝。很多演員都放棄了，而王寶強真的下了井，真的堅持下去了。李楊很感慨:“這行里聰明人太多了，很多人拍電影就是為了成名，就是為了賺大錢，遇到危險就跑了。可是王寶強沒跑，那時我覺得，這小孩行。”

在王寶強看來，他能夠得到《盲井》的機會，只有兩條：一是堅持，一是相信。

王寶強不否認幸運的存在，但他認為，除了幸運，自身努力也是很重要的。他認為，自己還算是個勤快的人:勤跑，勤打聽消息。《盲井》劇組招人的消息，就是他打聽來的，聽到了，立刻就放下所有的活跑去面試。

王寶強說，他從沒學過表演，所以他在片場只有一條，相信導演，導演讓怎么演就怎么演。“拍《盲井》時我啥都不懂，拍《天下無賊》時更不用說，馮小剛那么優秀的導演，按他說的演就沒錯。”

《盲井》是低成本電影，演員拿的都不多，錢都放在制作上。王寶強說，當時他拍這部電影時，根本沒想片酬問題，也沒想上沒上保險，只覺得這是個機會，一定要抓住。《盲井》的拍攝中，資金出了問題，很多人都跑了，也有人勸說王寶強走，但是王寶強沒走。

王寶強說，自己從來不會主動跟人要什么。以前跑龍套，穴頭通常都會在演員費用上卡一手，但王寶強不爭，給多少是多少:“你跟人家爭，人家就不用你了。”后來出了名，就不用爭了:“到現在，位置在這里了，你不用爭，人家也會給你。”