我國上古傳說中的五帝（黃帝、帝嚳、唐堯、虞舜、顓頊）之一，在天神傳說中是主管北方的天帝。《國語·楚語》里說顓頊繼少昊之后主政。《左傳》昭公十七年載：顓頊居帝丘（河南濮陽縣），稱高陽氏；衛，顓頊之墟也，故為帝丘。《山海經·大荒東經》神話中說少昊孺（育）顓頊于東海。后來的虞（舜）、夏、秦、楚都成了他的子孫，成為黃帝系下與帝嚳（包含其祖玄囂即少昊）并列兩系中最大的一系。現顓頊成為中華民族人文共祖之一。

顓頊生子窮蟬，是舜的高祖。據說他在位七十八年，活到九十八歲逝世，葬于濮陽。而春秋戰國時的楚王為其后裔，屈原在《離騷》中自稱為顓頊之后，屈原與楚王為同族。

出生傳說

他的母親女樞一次夢見一條直貫日月的長虹飛入腹中，由此懷孕而生顓頊，顓頊生下時頭戴干戈，并有“圣德”字樣。

爭位故事

水神共工是炎帝的后裔，與軒轅黃帝家族本來就矛盾重重。帝顓頊接掌宇宙統治權后，不僅毫不顧惜人類，同時也用強權壓制其他派系的天神，以至于天上人間，怨聲鼎沸。共工見時機成熟，約集心懷不滿的天神們，決心推翻帝顓頊的統治，奪取主宰神位。反叛的諸神推選共工為盟主，組建成一支軍隊，輕騎短刃，突襲天國京都。

帝顓頊聞變，倒也不甚驚惶，他一面點燃七十二座烽火臺，召四方諸侯疾速支援；一面點齊護衛京畿的兵馬，親自掛帥，前去迎戰。

一場酷烈的戰斗展開了，兩股人馬從天上廝殺到凡界，再從凡界廝殺到天上，幾個來回過去，帝顓頊的部眾越殺越多，人形虎尾的泰逢駕萬道祥光由和山趕至，龍頭人身的計蒙挾疾風驟雨由光山趕至，長著兩個蜂窩腦袋的驕蟲領毒蜂毒蝎由平逢山趕至；共工的部眾越殺越少，柜比的脖子被砍得只連一層皮，披頭散發，一只斷臂也不知丟到哪兒去了，王子夜的雙手雙腳、頭顱胸腹甚至牙齒全被砍斷，七零八落地散了一地。

共工輾轉殺到西北方的不周山下，身邊僅剩一十三騎。他舉目望去，不周山奇崛突兀，頂天立地，擋住了去路，他知道，此山其實是一根撐天的巨柱，是帝顓頊維持宇宙統治的主要憑藉之一。身后，喊殺聲、勸降聲接連傳來，天羅地網已經布成。共工在絕望中發出了憤怒的吶喊，他一個獅子甩頭，朝不周山拼命撞去，只聽得轟隆隆、潑喇喇一陣巨響，那撐天拄地的不周山竟被他攔腰撞斷，橫塌下來。

天柱既經折斷，整個宇宙便隨之發生了大變動：西北的天穹失去撐持而向下傾斜，使拴系在北方天頂的太陽、月亮和星星在原來位置上再也站不住腳，身不由己地掙脫束縛，朝低斜的西天滑去，成就了我們今天所看見的日月星辰的運行線路，解除了當時人們所遭受的白晝永是白晝，黑夜永是黑夜的困苦。另一方面，懸吊大地東南角的巨繩被劇烈的震動崩斷了，東南大地塌陷下去，成就了我們今天所看見的西北高、東南低的地勢，和江河東流、百川歸海的情景。

共工氏行為最后得到了人們的尊敬。在共工氏死后，人們奉他為水師（司水利之神）。他的兒子后土也被人們奉為社神（即土地神），后來人們發誓時說“蒼天后土在上”，就指的是他，由此可見人們對他們的敬重。

神人顓頊

顓頊是傳說中的神話人物，他有非凡的經歷和超人的力量，有至高無上的權力。

傳說中，內黃西南一帶有個黃水怪，經常口吐黃水淹沒農田、沖毀房屋。顓頊聽說后就決心降服它。可黃水怪神通廣大，二人激戰九九八十一天不分勝敗。顓頊便上天求女媧神幫忙。女媧借來天王寶劍交給顓頊并教他使用方法。顓頊用天王寶劍打敗了黃水怪。為了給人間造福，他用天王劍把大沙崗變成了一座山；取名付禺山，又用劍在山旁劃一道河，取名硝河。從此這里有山有水，林茂糧豐，人們過上了好日子。

顓頊在當地人民心中的位置很高的，被尊稱為“高王爺”。傳說顓頊生前懲治黃水怪，死后仍可退水救民。相傳有一天，高王爺顯靈變成一位白發蒼蒼的老人，坐在高王廟的臺階上閉目養神。不久。天降大雨，洪水滾滾而來，田毀莊淹。洪水流到白發老人的面前不再向前流了，從水中鉆出了兩個非人非獸的怪物。白發老人一揮手，怪物乖乖地沉下水去，隨后，洪水慢慢地退走了。高王廟一帶避免了一場洪水災害。