人類的始祖女媧造人之后，一向太平無事。

忽然有一天，天地大沖撞，天上崩開一條巨大的裂口，地面也爆裂塌陷，烈焰從地心迸發，焚毀森林；洪水從淵底噴涌，漂走山嶺；妖魔鬼怪，惡禽猛獸，趁機肆虐，人類陷于水深火熱之中。

女媧聽到人類的求助聲，她先殺死妖魔鬼怪和惡禽猛獸，然后平息了水患，接下來進行偉大的補天工程。

女媧到各個地方收集蘆柴，搬運到天的裂口處，堆積得與天一樣高，接著去尋找與天一樣顏色的青石，由于地上沒那么多，只好再揀些白石、黃石、紅石和黑石，放在柴堆上面。趁從地心迸發的大火還沒有全部熄滅，她用一棵大樹點燃蘆柴，火焰忽地竄起，照亮了整個宇宙，五色石都被燒得通紅。慢慢地，石塊熔化了，象糖漿似的流淌在天的裂縫中。等蘆柴快燒完的時候，天上的大裂口被補好了。

盡管殘破的天地被女媧修好了，但并不能恢復原來的形狀。西北方向的天空略有點傾斜，所以太陽、月亮都不自覺地往那邊跑；東南方向的大地，陷下去一個深坑，所以大川小河里的水，也都不由自主地朝東南方向流，大量的水積在那里，就形成了海洋。

在渤海的東邊，有一個深不見底的大深溝，名叫“歸墟”。無論是地上的水，還是海里的水，都往這里流。“歸墟”里的水，卻總保持同樣的狀態，既不會增加，也不減少。因此不會溢出來淹沒人類。

“歸墟”里面有五座神山，就是“岱輿”、“員嶠”、“方壺”、“瀛洲”、“蓬萊”，每座神山高三萬里，山與山之間是七萬里。山上有黃金打造的宮殿，玉石雕刻的欄桿，許多神仙住在這里。

神山上的所有飛禽走獸都是白色的，山上還有許多奇特的樹，這些樹結的果實是美玉和珍珠，味道非常好，凡人吃了可以長生不老。神仙們都穿潔白的衣服，背上長有小小的翅膀。平時這些神仙們在大海上、碧空下，象鳥一樣自由地飛翔，往還于五座神山之間，探望他們的親戚朋友。神仙們的生活快樂而幸福。

但在快樂幸福的生活中，也有一件小小的煩惱。原來這五座神山都是漂浮在大海中的，下面沒有生根，一遇有大風，便會漂流不定，這給神仙們來來往往造成不便。于是他們派代表向天帝去訴苦。天帝也害怕幾座神山漂到天邊去，諸神無家可歸。于是吩咐海神“禺強”派十五只大烏龜，去把五座神山用背馱起來。每座神山由一只大烏龜馱著，其余的兩只守候在旁邊，六萬年輪流一次。這樣一來，神山穩定了，住在山上的神仙們都歡天喜地。

不料有一年，巨人國“龍伯國”的一個巨人來到歸墟釣魚。巨人的身子象神山一樣高大，他舉起釣竿，接二連三地，從海底釣上來六只大烏龜。這六只大烏龜恰好是背馱神山的烏龜。巨人不管三七二十一，背著烏龜回家了。失去烏龜的兩座神山“岱輿”、“員嶠”被風吹到了北極，沉到海里去了。住在這兩座神山的神仙們，都慌慌張張地搬家，帶著東西在天空中飛來飛去，累得滿頭大汗。

天帝知道了這件事情，大發脾氣，便把“龍伯國”的人的身體縮短，以免他們再出去惹事。剩下的三座神山因為有大龜背著，一直沒有出什么事，至今還矗立在中國的東部沿海。