倉(cāng)頡也稱蒼頡，傳說為黃帝的史官，漢字的創(chuàng)造者。這位史前傳說人物，在我國(guó)古代戰(zhàn)國(guó)以前的典藉中都從未提及。最早提及倉(cāng)頡者，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的荀卿。

讓我們來看看倉(cāng)頡造字的傳說故事：

相傳倉(cāng)頡在黃帝手下當(dāng)官。黃帝分派他專門管理圈里牲口的數(shù)目、屯里食物的多少。可慢慢的，牲口、食物的儲(chǔ)藏在逐漸增加、變化，光憑腦袋記不住了。倉(cāng)頡犯難了。

倉(cāng)頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結(jié)，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口。但時(shí)間一長(zhǎng)久，就不奏效了。這增加的數(shù)目在繩子上打個(gè)結(jié)很便當(dāng)，而減少數(shù)目時(shí)，在繩子上解個(gè)結(jié)就麻煩了。倉(cāng)頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子里掛上各式各樣的貝殼，來代替他所管的東西。增加了就添一個(gè)貝殼，減少了就去掉一個(gè)貝殼。這法子頂管用，一連用了好幾年。

黃帝見倉(cāng)頡這樣能干，叫他管的事情愈來愈多，年年祭祀的次數(shù)，回回狩獵的分配，部落人丁的增減，也統(tǒng)統(tǒng)叫倉(cāng)頡管。倉(cāng)頡又犯悉了，憑著添繩子、掛貝殼已不抵事了。怎么才能不出差錯(cuò)呢？

這天，他參加集體狩獵，走到一個(gè)三岔路口時(shí)，幾個(gè)老人為往哪條路走爭(zhēng)辯起來。一個(gè)老人堅(jiān)持要往東，說有羚羊；一個(gè)老人要往北，說前面不遠(yuǎn)可以追到鹿群；一個(gè)老人偏要往西，說有兩只老虎，不及時(shí)打死，就會(huì)錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。倉(cāng)頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印才認(rèn)定的。倉(cāng)頡心中猛然一喜：既然一個(gè)腳印代表一種野獸，我為什么不能用一種符號(hào)來表示我所管的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創(chuàng)造各種符號(hào)來表示事物。果然，把事情管理得井井有條。

黃帝知道后，大加贊賞，命令倉(cāng)頡到各個(gè)部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號(hào)的用法，全推廣開了。就這樣形成了文字。

倉(cāng)頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱贊他，他的名聲越來越大。倉(cāng)頡頭腦就有點(diǎn)發(fā)熱了，眼睛慢慢向上移，移到頭頂心里去了，什么人也看不起，造的字也馬虎起來。

這話傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。他眼里容不得一個(gè)臣子變壞。怎么叫倉(cāng)頡認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤呢？黃帝召來了身邊最年長(zhǎng)的老人商量。這老人長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子上打了一百二十多個(gè)結(jié)，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會(huì)，獨(dú)自去找倉(cāng)頡了。

倉(cāng)頡正在教各個(gè)部落的人識(shí)字，老人默默地坐在最后，和別人一樣認(rèn)真地聽著。倉(cāng)頡講完，別人都散去了，唯獨(dú)這老人不走，還坐在老地方。倉(cāng)頡有點(diǎn)好奇，上前問他為什么不走。

老人說：“倉(cāng)頡啊，你造的字已經(jīng)家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個(gè)字至今還糊涂著呢，你肯不肯再教教我？”

倉(cāng)頡看這么大年紀(jì)的老人，都這樣尊重他，很高興，催他快說。

老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧？，而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎么沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢？”

倉(cāng)頡一聽，心里有點(diǎn)慌了：自己原先造“魚”字時(shí)，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時(shí)，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。

老人接著又說：“你造的‘重’字，是說有千里之遠(yuǎn)，應(yīng)該念出遠(yuǎn)門的‘出’字，而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來，兩座山合在一起的‘出’字，本該為重量的‘重’字，你倒教成了出遠(yuǎn)門的‘出’字。這幾個(gè)字真叫我難以琢磨，只好來請(qǐng)教你了。”

這時(shí)倉(cāng)頡羞得無地自容，深知自己因?yàn)轵湴凌T成了大錯(cuò)。這些字已經(jīng)教給各個(gè)部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。

老人拉著倉(cāng)頡的手，誠(chéng)摯地說：“倉(cāng)頡啊，你創(chuàng)造了字，使我們老一代的經(jīng)驗(yàn)?zāi)苡涗浵聛恚瑐飨氯ィ阕隽思蠛檬拢朗来娜硕紩?huì)記住你的。你可不能驕傲自大啊！”

從此以后，倉(cāng)頡每造一個(gè)字，總要將字義反復(fù)推敲，還行拿去征求人們的意見，一點(diǎn)也不敢粗心。大家都說好，才定下來，然后逐漸傳到每個(gè)部落去。

真相：“倉(cāng)頡造字”的真實(shí)性

《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》說：“昔日倉(cāng)頡作書而天雨粟，鬼夜哭。”大意是說，過去倉(cāng)頡造字的時(shí)候，天空下起了谷子，鬼在夜里發(fā)出哭聲。《荀子》、《韓非子》等古代典籍里也有關(guān)于倉(cāng)頡造字的記載。到了秦漢時(shí)代，這種傳說流傳更廣，影響更深。

過去的歷史學(xué)家們?cè)甲C過倉(cāng)頡是否實(shí)有其人，如果有，大約在哪個(gè)時(shí)代，由于缺乏確鑿的史料，很難得出結(jié)論。

有人推測(cè)倉(cāng)頡是黃帝的史官。《荀子·解蔽篇》說：“故好書者眾矣，而倉(cāng)頡獨(dú)傳者，壹也。”有人解釋說，這里的“壹”指正道，也就是正確的規(guī)律。荀子認(rèn)為，倉(cāng)頡是一個(gè)因?yàn)榧惺褂梦淖侄囊?guī)律從而整理了文字的專家。因此，一般認(rèn)為，在漢字從原始的文字過渡到較為規(guī)范的文字的過程中，他起到了獨(dú)特的作用。由此推斷，這樣的一個(gè)人，在漢字起源階段的晚期，一定會(huì)存在的。

但“倉(cāng)頡造字”的說法只是傳說而已。因?yàn)槲淖纸^對(duì)不是倉(cāng)頡一個(gè)人所能獨(dú)創(chuàng)，而是在社會(huì)文化發(fā)展到一定階段，需要有文字記事的時(shí)候，人們?cè)诩w生產(chǎn)勞動(dòng)過程中經(jīng)過觀察自然的事物，并根據(jù)所要表達(dá)的思想內(nèi)容而創(chuàng)制出來的。漢字是個(gè)龐大繁富的體系，不經(jīng)過很長(zhǎng)的時(shí)間是不能創(chuàng)制成功的。