當(dāng)今世界上使用的3000-6000種語言和方言中，法語僅次于英語，坐了外國語的第二把交椅。這種特殊地位主要并不取決于講話人數(shù)（講法語的人數(shù)少于講漢語、英語、印地語、西班牙語、阿拉伯語、俄語、葡萄牙語、孟加拉語和日語的 人數(shù)），而取決于歷史、文化和地理政治諸因素。出于歷史上的原因，法語在五大洲通用。非殖民化之后，法語成了新興非洲國家的官方語言，對這些國家來說，法語是一種媒介語，它也是國際上廣泛應(yīng)用的一種語言：它是聯(lián)合國的正式語言和憑證方，并和英語一樣，在某些國際組織中享有特殊的地位，它大大超越法語國家 “俱樂部”的范圍，是許多國家的外交語言。除英語之外法語是唯一一種在世界上幾乎所有國家都教授的外國語：25萬名外國教師（不包括法國教育網(wǎng)或其他講法語國家在國外的教師）獻(xiàn)身于法語教育，教授的學(xué)生約有2500萬。

　　講法語的人數(shù)估計在1.2億上下。如以地區(qū)劃分，歐洲有6700萬人講法語，非洲撒哈拉沙漠以南地區(qū)有2800萬人，馬格里布國家有1300萬人，美洲有1100萬人，亞洲有200萬人，大洋洲有10萬人。

　　世界上的法語教學(xué)

　　法語和英語一樣，是差不多所有國家都在教授的極少數(shù)語言之一，它也是33個國家的教學(xué)語言。（英語為63個國家的教學(xué)語言）。全世界學(xué)法語的人數(shù)，各種程度都加一起，大約為8000萬至1億。把法語當(dāng)作媒介來教的有20萬名教師，作為外語教的有25萬名教師。 此類教學(xué)基本上都按當(dāng)?shù)氐捏w制來進(jìn)行，不過也存在一個分布在國外的正宗的法國教育網(wǎng)。

　　法國是世界上擁有最大的文化網(wǎng)的國家，在教育方面尤其如此。該網(wǎng)絡(luò)擁有教員和語言專員，分屬大約150個語言活動辦公室，不家國外的所有法國學(xué)校，學(xué)院和文化中心（大約有500個接納17萬名學(xué)生），以及非教會學(xué)校和近千個文化協(xié)會（30萬名學(xué)生）。