看到這種神色慌張的樣子，路易十八就猛地推開了那張他正在寫字的桌子。

　　“出什么事了，男爵先生？”他驚訝地問，“看來你好象是一副大難臨頭的樣子，你這驚慌猶豫的樣子，是否與剛才勃拉卡斯先生又加以證實的事有關(guān)？”

　　勃拉卡斯公爵趕緊向男爵走去，那大臣的驚慌的神色完全嚇退了這位元老的得意心情，說實在的，在這種情況下，如果是警務(wù)大臣戰(zhàn)勝了他，實在是比使大臣受到羞辱對他有利得多。

　　“陛下，”——男爵嚅嚅地說。

　　“什么事？”路易十八問。那絕望幾乎壓倒了警務(wù)大臣，幾乎是撲到了國王的腳下，后者不由得倒退了幾步，并皺起了眉頭。

　　“請您快說呀。”他說。

　　“噢，陛下，災(zāi)難降臨了，我真該死，我永遠(yuǎn)也不能饒恕我自己！”

　　“先生我命令你快說?！甭芬资苏f道。

　　“陛下，逆賊已在二月十八日離開了厄爾巴島，三月一日登陸了?！?/p>

　　“在那兒？——在意大利嗎？”國王問。

　　“在法國，陛下，昂蒂布附近一個小巷口的琪恩灣那兒?！?/p>

　　“那逆賊于三月一日在離巴黎七百五十哩的琪恩灣昂布附近登陸，而今天都三月四日了你才得到消息！哦，先生，你告訴我的事是難以叫人想象的，如果不是你得到了一份假情報，那么你就是發(fā)瘋了?！?/p>

　　“唉，陛下，這事千真萬確！”

　　國王做了一個難以形容的，憤怒和驚惶的動作，然后猛地一下子挺直并站了起來，象是這個突然的打擊同時擊中了他的臉和心一樣?！霸诜▏?，”他喊到，“這個逆賊已經(jīng)到了法國了！這么說，他們沒有看住這個人，誰知道？或許他們是和他串通的！”

　　“噢，陛下！”勃拉卡斯公爵驚喊到，這事決不該怪罪唐德雷說他不忠。陛下，我們都瞎了眼，警務(wù)大臣也同大家一樣僅此而已?！?/p>

　　“但是，”——維爾福剛剛說了兩個字，便又突然停住了。

　　“請您原諒，陛下，”他一面說一面欠了一下身子，我的忠誠已使我無法自制了。望陛下寬恕。”

　　“說吧，先生，大膽地說吧，”國王說道?！翱磥碇挥心阋粋€人把這個壞消息及早告訴了我們，現(xiàn)在請你幫助我們找到什么補救的辦法！”

　　“陛下，”維爾福說：“逆賊在南方是遭人憎恨的，假如他想在那兒冒險，我們就很容易發(fā)動郎格多克和普羅旺斯兩省的民眾起來反對他。”

　　“那是當(dāng)然”，大臣說道，只不過是順著加普和錫斯特龍挺進。

　　“挺進，他在挺進！”路易十八說。“這么說他是在向巴黎挺進了嗎？”

　　警務(wù)大臣一聲不響了，這無疑是一種默認(rèn)。

　　“陀菲內(nèi)省呢，先生？”國王問維爾福，“你覺得我們也可能象在普羅旺斯省那樣去做嗎？”

　　“陛下，我很抱歉不得不稟告陛下一個嚴(yán)酷的事實，陀菲內(nèi)的民情遠(yuǎn)不如普羅旺斯或朗格多克。那些山民都是拿破侖黨分子，陛下?！?/p>

　　“那么，路易十八喃喃地說，“他的情報倒很正確了，他帶了多少人？”

　　“我不知道。陛下。警務(wù)大臣說。

　　“什么！你不知道，你沒去打聽打聽這方面的消息？是啊，這件事沒什么了不起，”他說著苦笑了一下。

　　“陛下，這是沒法知道的，快報上只提到了登陸和逆賊所走的路線?！?/p>

　　“你這個快報是怎么來的？”

　　大臣低下了頭，漲紅了臉，他喃喃地說，“快報是投遞站接力送來的，陛下?！?/p>

　　路 易十八向前跨了一步，象拿破侖那樣交叉起雙臂?！芭叮@么說七國聯(lián)軍推翻了那個人，在我經(jīng)過了二十五年的流亡以后，上天顯出奇跡，又把我送到了我父親的寶座上。在這二十五年中，我研究，探索，分析我的國家和人民和事物，而今正當(dāng)我全部心愿就要實現(xiàn)的時候，我手里的權(quán)力卻爆炸了，把我炸得粉碎！”

　　“陛下這是劫數(shù)！”大臣輕聲地說，他覺得這樣的一種壓力，在命運之神看來不論多么微不足道，卻已經(jīng)能夠壓跨一個人了。

　　“那 么，我們的敵人抨擊我們說的話沒錯了，什么都沒有學(xué)到，什么都不會忘記！假如我也象他那樣為國家所共棄，那我倒可以自慰，既然是大家推薦我為尊，他們大家就應(yīng)該愛護我勝過愛護他們自己才是。因為我的榮辱也就是他們的榮辱，在我繼位之前，他們是一無所有的，在我遜位之后，他們也將一無所有，我竟會因他們的愚 昧和無能而自取滅亡！噢，是的，先生，你說的不錯——這是劫數(shù)！”

　　在這一番冷嘲熱諷之下，大臣一直躬著腰，不敢抬頭。勃拉卡斯德公爵一個勁地擦著他頭上的冷汗。只有維爾福暗自得意，因為他覺得他越發(fā)顯得重要了。

　　“亡國！”國王路易又說，他一眼就看出了國王將要墜入的深淵——?！巴鰢?，從快報上才知道亡國的消息！噢，我情愿踏上我哥哥路易十六的斷頭臺而不愿意這樣丑態(tài)百出地被人趕下杜伊勒宮的樓梯。笑話呀，你為什么不知道他在法國的力量，而這原是你應(yīng)該知道的！”

　　“陛下，陛下，”大臣咕噥地說，“陛下開恩——”

　　“請您過來，維爾福先生，”國王又對那青年說道，后者一動也不動，屏住了呼吸，傾聽一場關(guān)系到一個國王的命運的談話，——“來來，告訴大臣先生，他所不知道的一切，別人卻能事先知道。”

　　“陛下，那個人一手遮蓋住了天下人的耳目，誰也無法事先知道這個計劃。”

　　“無 法知道，這是多么偉大的字眼，不幸的是我已經(jīng)都知道了，天下確實有偉大的字眼，先生，一位大臣他手里有龐大的機關(guān)，有警察，有秘探，有一百五十萬法朗的秘密活動經(jīng)費，竟無法說出離法國一百八十里以外的情況。難道真的無法知道，那么，看看吧，這兒有一位先生，他的手下并沒有這些條件，只是一個法官，可他卻比 你和所有警務(wù)都知道的多。假如，他象你那樣有權(quán)指揮快報機構(gòu)的話，他早就可以幫我保住這頂皇冠啦。”

　　警務(wù)大臣的眼光都轉(zhuǎn)到維爾福身上，神色中帶著仇恨，后者卻帶著勝利的謙遜低下了頭。

　　“我并沒有在說您，勃拉卡斯，”路易十八繼續(xù)說道，“因為算是您沒有發(fā)現(xiàn)什么，但至少您很明達(dá)，曾堅持您的懷疑，要是換了個人，就會認(rèn)為維爾福先生的發(fā)現(xiàn)是無足輕重的，或他只是想貪功邀賞罷了?！?/p>

　　這些話是射向警務(wù)大臣一小時前帶著極為自信的口氣所發(fā)的那番議論的，維爾福很明白國王講話的意圖。要是換了別人，也許被這一番贊譽所陶醉，而忘乎所以了，但他怕自己會成為警務(wù)大臣的死敵，他已看出大臣的失敗是無可挽回的了。

　　事情也確實如此，這位大臣的權(quán)力在握的時候雖不能揭穿拿破侖的秘密，但在他垂死掙扎之際，卻可能揭穿他的秘密，因為他只要問一問唐太斯便一切都明白了，所以維爾福不得不落井下石，反而來幫他一把了。

　　“陛下，”維爾福說，事態(tài)變化之迅速足以向陛下證明：只有上帝掀起一陣風(fēng)暴才能把它止祝陛下譽臣有先見之明，實際上我純粹是出于偶然，我只不過象一個忠心的臣仆那樣抓住了這個偶然的機會而已。陛下，請不要對我過獎了，否則，我將來恐怕再無機會來附和您的好意了?！?/p>

　　警務(wù)大臣向這位青年人投去了感激的一瞥，維爾福明白他的計劃已經(jīng)成功了，也就是說他既沒有損害了國王的感激之情，又新交上了一個朋友，必要時，也許可以依靠他呢。

　　“那也好，”國王又開始說道，“先生們，”他轉(zhuǎn)過向勃拉卡斯公爵和警務(wù)大臣說道，“我對你們沒有什么可以談的了，你們可以退下了。剩下的事必須由陸軍部來辦理了?！?/p>

　　“幸虧，陛下，”勃拉卡斯說，“我們可以信賴陸軍，陛下知道。所有的報告都證實他們是忠心耿耿的?！?/p>

　　“先生，別再向我提起報告了！我現(xiàn)在已經(jīng)知道可以信賴他們的程度了，可是，說到報告，男爵閣下，你知道有關(guān)圣·杰克司事件的消息嗎？”

　　“圣·杰克司街的事件！”維爾福禁不住驚叫了一聲。然后，又急忙換了口氣說，“請您原諒，陛下，我對陛下的忠誠使我忘記了——倒不是忘記了對您的尊敬，而是一時忘記了禮儀。”

　　“請隨意一些，先生！”國王答道，“今天你有提出問題的權(quán)利?！?/p>

　　“陛下，”警務(wù)大臣回答道，“我剛才就是來向陛下報告有關(guān)這方面的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，現(xiàn)在陛下恐怕不會再感興趣了吧。”

　　“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八說，“依我看和剛才我們所關(guān)心的事一定有關(guān)系，奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內(nèi)部的大叛亂?！?/p>

　　維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。

　　“陛 下，”警務(wù)大臣說，“事實上，一切證據(jù)都說明這他的死，并不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破侖黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，并約他在圣·杰克司街相會，不幸的是當(dāng)那個陌生人進來的時候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他只聽到了街名，沒聽清門牌號碼?！?/p>

　　當(dāng)警務(wù)大臣向國王講述這件事的時候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個生命都維系于這番話上似的。國王把目光轉(zhuǎn)到了他的身上。

　　“維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實際上他卻是完全忠心于我的，我覺得他是拿破侖黨所設(shè)的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？”

　　“這是可能的，陛下，”維爾福回答。“但現(xiàn)在只知道這些嗎？”

　　“他們已經(jīng)在跟蹤那個和他約會的人了?！?/p>

　　“已經(jīng)跟蹤他了嗎？”維爾福說。

　　“是 的，仆人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人，棕褐色皮膚，蓬松的眉毛底下有一雙黑色的眼睛，胡子又長又密。他身穿藍(lán)色披風(fēng)，鈕孔上掛著榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人，他的外貌和以上所描過的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。”

　　維爾福將身子靠在了椅背上，因為警務(wù)大臣在講述的時候，他直覺得兩腿發(fā)軟，當(dāng)他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時候，他才松了一口氣。

　　“繼續(xù)追蹤這個人，先生，”國王對警務(wù)大臣說，“奎斯?fàn)枌④娔壳皩ξ覀兎浅Ｓ杏茫瑥母鞣矫婵磥恚蚁嘈潘潜恢\殺的，假如果真如此，那么暗殺他的兇手，不論是否是拿破侖黨，都該從嚴(yán)懲處?！?/p>

　　國王講這些話的，維爾福在極力使自己鎮(zhèn)定下來，以免露出恐怖的神色。

　　“多妙呀！”國王用很尖酸的語氣繼續(xù)說道?！爱?dāng)警務(wù)部說‘又發(fā)生了一起謀殺案’的時候，尤其是，當(dāng)他們又加上一句‘我們已經(jīng)在追蹤兇手’的時候，他們就以為一切就都已了結(jié)?！?/p>

　　“陛下，我相信陛下對此已經(jīng)滿意了。”

　　“等著瞧吧。我不再耽擱你了，男爵。維爾福先生，你經(jīng)過這次長途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧？”

　　維爾福感到微微有點昏眩。“不，陛下，”他答道，“我下塌在導(dǎo)農(nóng)街的馬德里飯店里?！?/p>

　　“你去見過他了嗎？”

　　“陛下，我剛到就去找勃拉卡斯公爵先生了?！?/p>

　　“但你總得去見他吧？”

　　“我不想去見他，陛下。”

　　“呀，我忘啦，”路易十八說道，隨即微笑了一下，借以表示這一切問題是沒有任何意圖的，“我忘記了你和諾瓦萊埃先生的關(guān)系并不太好，這又是效忠王室而作出的一次犧牲，為了兩次犧牲你該得到報償?！?/p>

　　“陛下，陛下對我的仁慈已超過了我所希望的最高報償，我已別無所求了?！?/p>

　　“那算什么，先生，我們是不會忘記你的，你放心好了。現(xiàn)在（說到這里，國王將他佩戴在藍(lán)色上衣上的榮譽勛章摘了下來，遞給了維爾福，這枚勛章原先戴在他的圣·路易十字勛章的旁邊。圣·拉柴勛章之上的）——現(xiàn)在暫時先接受這個勛章吧?！?/p>

　　“陛下，”維爾福說，“陛下搞錯了，這種勛章是軍人佩戴的?！?/p>

　　“是?。　甭芬资苏f，“拿著吧，就算這樣吧，因為我來不及給你弄個別的了。勃拉卡斯，您記得把榮譽勛位證書發(fā)給維爾福先生?！?/p>

　　維爾福的眼睛里充滿了喜悅和得意的淚水。他接過勛章在上面吻了一下?！艾F(xiàn)在，”他說，“我能問一下：陛下還有什么命令賜我去執(zhí)行嗎？”

　　“你需要休息，先休息去吧，要記住，你雖然不能在巴黎這兒為我服務(wù)，但你在馬賽對我也是很有用處呢?！?/p>

　　“陛下，”維爾福一面鞠躬，一面回答，“我在一個鐘頭之內(nèi)就要離開巴黎了?！?/p>

　　“去吧，先生，”國王說，“假如我忘了你（國王記憶力都不強），就設(shè)法使我想起你來，不用怕。男爵先生，去叫軍政大臣來。勃拉卡斯，你留在這兒?！?/p>

　　“啊， 先生，”在他們離開杜伊勒里宮的時候，警務(wù)部長對維爾福說，“您走的門路不錯，您的前程遠(yuǎn)大！”“誰知道能否真的前程遠(yuǎn)大？”維爾福心里這樣思忖著，一面 向大臣致敬告別，他的任務(wù)已經(jīng)完成了，他環(huán)顧四周尋找出租的馬車。這時正巧有一輛從眼前經(jīng)過，他便喊住了它，告訴了地址，然后跳到車?yán)?，躺在座位上，做起野心夢來了?/p>

　　十分鐘之后，維爾福到了他的旅館，他吩咐馬車兩小時后來接他，并吩咐把早餐給他拿來。他正要進餐時，門鈴有了，聽那鈴聲，便知道這人果斷有力。仆人打開了門，維爾福聽到來客提到了他的名字。

　　“誰會知道我在這兒呢？”青年自問道。

　　仆人走進來。

　　“咦，”維爾福說，“什么事？誰拉鈴？誰要見我？”

　　“一個陌生人，他不愿意說出他的姓名。”

　　“一個不愿意說出姓名的陌生人，他想干什么？”

　　“他想同您說話?！?/p>

　　“同我。”

　　“是的?！?/p>

　　“他有沒有說出我的名字？”

　　“說了。”

　　“他是個什么樣的人。”

　　“唔，先生，是一個五十歲左右的人?！?/p>

　　“個頭是高是矮？”

　　“跟您差不多，先生?！?/p>

　　“頭發(fā)是黑的還是黃的？”

　　“黑，——黑極了，黑眼睛，黑頭發(fā)，黑眉毛。”

　　“穿什么衣服？”維爾福急忙問。

　　“穿一件藍(lán)色的披風(fēng)，排胸扣的，還掛著榮譽勛章。”

　　“是他！”維爾福說道，臉色變得蒼白。

　　“呃，一點不錯！”我們已描繪過兩次外貌的那個人走進門來說，“規(guī)矩還不少哪！兒子叫他父親候在外客廳里，這可是馬賽的規(guī)矩嗎？”

　　“父親！”維爾福喊道，“我沒弄錯，我覺得這一定是您。”

　　“哦，那么，假如你覺得這樣肯定，”來客一面說著，一面把他的手杖靠在了一個角落里，把帽子放在了一張椅子上，“讓我告訴你，我親愛的杰拉爾，你要我這樣等在門外可太不客氣了。”

　　“你去吧，茄曼?！本S爾福說。于是那仆人帶著一臉的驚異神色退出了房間。

　　[1][2]