從梵蒂岡回來的時候，弗蘭茲故意避免從高碌街經過。他那滿腦子虔誠的思想，碰上狂歡節這種瘋狂的歡樂，是要被褻瀆的。五點十分，阿爾貝回來了。他高興極了。那些女丑角又換上了農家的服裝，當她經過的時候，她曾抬起了她的面具。

　　她長得很漂亮。弗蘭茲向阿爾貝表示祝賀，阿爾貝帶著一種當之無愧的神氣接受了他的賀喜。他已從某些蛛絲馬跡上看出那個無名美人是貴族社會中的人。他決定明天就寫信給她。弗蘭茲注意到，阿爾貝在詳詳細細講這件事的時候，他似乎想要求他做一件事，但他又不愿意講出來。于是他自己便聲明說，不論要求他作出什么犧牲，他都愿意。阿爾貝再三推托，一直推托到在朋友交情上已經說得過去的時候，他才向弗蘭茲直說，要是明天肯讓他獨用那輛馬車，那就可算幫了他一個大忙，阿爾貝認為那個美麗的農家女肯抬一抬她的面具，應當歸功于弗蘭茲的不在，弗蘭茲當然不會自私到竟在一件奇遇的中途去妨礙阿爾貝，而且這次奇遇看來一定能夠滿足的好奇心和鼓起他的自信心。他確信他的這位心里藏不住事的朋友一定會把經過的一切都告訴他的，他自己雖然在意大利游歷了兩三年，卻從來沒機會親自嘗試一個這樣的經歷，弗蘭茲也很想知道遇到這種場合應該怎樣來對付。所以他答應阿爾貝，明天狂歡節的情形，他只能從羅斯波麗宮的窗口里看看就行了。

　　第二天早晨，他看現阿爾貝一次又一次經過。他捧著一個極大的花球，無疑把它當作了傳遞情書的使者。這種猜測不久便得到了確定，因為弗蘭茲看到那個花球（有一圈白色的山茶花為記）已到了一個身穿玫瑰紅綢衫的可愛的女丑角手里。所以當天傍晚阿爾貝得意洋洋地回來了，他不單是高興，簡直有點要熱昏了頭。他相信那位無名美人一定會以同樣的方式答復他。弗蘭茲已料到了他的心思，就告訴他說，這種吵鬧使他有點厭倦了，明天想記賬，并把以前的賬查看一遍。

　　阿爾貝沒有猜錯，因為第二天傍晚，弗蘭茲看到他手里拿著一張折攏的紙，興高采烈地揮舞著走了進來。“喂，”他說，“我沒猜錯吧？”

　　“她答復你了！”弗蘭茲喊道。

　　“你念吧！”她說這句話時的神氣是無法描述的。弗蘭茲接過信，念道：“星期二晚上七點鐘，在蓬特飛西街下車，跟隨那個奪掉您手中的‘長生燭’的羅馬農民走。當您到達圣·甲珂摩教堂第一級臺階的時候，務必請在您那套小丑服裝的肩頭綁上一綹玫瑰色緞帶，以便借此辨認。在此之前，暫不相見。望堅貞和謹慎。”

　　“怎么樣？”弗蘭茲一讀完，阿爾貝就問道，“你覺得如何？”

　　“我也這么想，”阿爾貝答道，“恐怕勃拉西諾公爵的舞會你只能一個人去參加了。”

　　原來弗蘭茲和阿爾貝在當天早晨曾接到了那位大名鼎鼎的羅馬銀行家送來的一張請帖。“小心哪，阿爾貝，”弗蘭茲說道。“羅馬的貴族全體都會到的。假如你那位無名美人是上流社會中的人，她也一定會到那兒去的。”

　　“不管她去不去，我的主意已定了。”阿爾貝回答說。

　　“你讀過那封信啦？”他又問。

　　“是的。”

　　“你知道意大利中產階級的婦女所受的教育是多么欠缺嗎？”

　　“知道。”

　　“那好吧，再讀讀那封信吧，瞧吧那一手字，再找一找有沒有白字或文句不通的地方。”那一手字的確很漂亮，白字也一個都沒有。

　　“你是個天生的幸運兒。”弗蘭茲邊說邊把信還給他。

　　“隨你去笑話我吧，”阿爾貝答道，“反正我是墮入情網了。”

　　“你說得我心慌啦，”弗蘭茲大吼道。“這看我不僅得一個人到勃拉西諾公爵那兒去，而且還得一個人回佛羅倫薩哩。”

　　“假如我那位無名美人兒的脾氣也象她美麗的容貌一樣柔和，”阿爾貝說道，“那我在羅馬至少還要住六個星期。我崇拜羅馬，而且我對于考古學一向很感興趣。”

　　“喂，再多來兩三次這樣的奇遇，我看你就很有希望成為皇家學會會員啦。”

　　無疑阿爾貝很想嚴肅地討論他加入皇家學會的資格問題，但這時侍者來通報說晚餐已經準備好了。阿爾貝的浪漫經歷并沒有影響他的胃口。他趕緊和弗蘭茲一同入席，準備把這一場討論留到晚餐以后。用完晚餐，侍者又來通報說基督山伯爵來訪。他們已經有兩天沒看見他了。派里尼老板告訴他們說，他到契維塔·韋基亞辦正經事去了。他昨天傍晚動身的，一小時前才回來。他真是個可愛的人。不知道他究竟是勉強克制著他自己呢，還是時機尚未到來，喚醒已經有二、三次在他感傷的談話中反映出來的刻薄的稟賦，總之，他的神態非常安閑。這個人在弗蘭茲眼中是一個謎。伯爵一定看出來了認識他，可是他卻從不吐露一個字表示他以前曾經見過他。弗蘭茲呢，他雖極想提一下他們以前的那次會晤，但他深恐一經提起，會引起對方的不高興，而對方又是這樣慷慨地招待他和他的朋友，所以他也只能只字不提。伯爵聽說這兩位朋友曾派人到愛根狄諾戲院去定包廂，而沒有定著，所以，就把他自己包廂的鑰匙帶來了，這至少是他這次訪問的表面上的動機。弗蘭茲和阿爾貝推托一番。說恐怕會影響他自己看戲，但伯爵回答說，他要到巴麗戲院去，愛根狄諾戲院的那間包廂要是他們不去坐，本來也是空著不用的。這一說明使兩位朋友接受了這一盛情。

　　弗蘭茲已漸漸習慣了伯爵那蒼白的臉色，他第一次看見他的時候，那種蒼白的確給他留下了極其深刻的印象。他不得不承認他臉上的那種嚴肅美，那種美的惟一缺點。或更確切地說，其主要特征，就在于那種蒼白。真可謂拜倫詩里的主角！弗蘭茲不但每次看到他，而且甚至每次想到他的時候，就禁不住要把他那個令人生畏的腦袋裝到曼弗雷特的肩膀上或勒拉的頭盔底下去。他的前額上有幾條皺紋，說明他無時無刻不在思索著一件痛苦的事；他有一雙鋒芒畢露的眼睛，似乎能看穿人的心，從他那高傲愛嘲弄人的上唇里說出來的話，有一種特殊的力量，能把他所說的話印入聽話人的腦子里。伯爵并不年輕。他至少已有四十歲了，可是，他很能左右他現在所結交的這兩個青年。事實上，伯爵除了象那位英國詩人所幻想出來的角色以外，他還有一種吸引力。阿爾貝老是嘮叨說他們運氣好，能遇到這樣一個人。弗蘭茲卻沒有那樣的熱情，伯爵也對他顯示出了一個個性倔強的人通常所有的那種優越感。他幾次想起伯爵要去訪問巴黎的那個計劃，他毫不懷疑。憑著他那種怪僻的個性，那副特殊的面孔和那龐大的財富，他一定會在那兒轟動一時的，可是，當伯爵到巴黎去的時候，他卻不想在那兒。

　　那一聲過得很平淡，象意大利戲院里的大多數夜晚一樣；也就是說，人們并不在聽音樂，而在訪客和談天。G伯爵夫人很想再談起伯爵，但弗蘭茲說，他有一件更有趣的事要告訴她，盡管阿爾貝故意裝出謙遜的樣子，他還是把最近三天來鬧得他們神魂顛倒的那件大事告訴了伯爵夫人。由于這一類桃色事件在意大利并不希奇，所以伯爵夫人沒表示出絲毫的懷疑，只是恭喜阿爾貝成功。他們在分手地時候約定，大家在勃拉西諾公爵的舞會上再見，那次的舞會全羅馬都接到了請帖。

　　那位接受花球的女主角很守信用，第二天和第三天，阿爾貝再也找不到她的蹤影了，星期二終于到了，這是狂歡節最后也是最熱鬧的一天，星期二那天，各戲院在早晨十點鐘就開場了，因為一過晚上八點鐘，大家就要去參加四旬齋戒活動。星期二那天，那些因為缺少錢，缺少時間，或缺少熱情以致沒有看到前幾天狂歡節的情形的人，也混進來同樂，增加一份嘈雜和興奮，從兩點鐘到五點鐘，弗蘭茲和阿爾貝跟在隊列里，與別的馬車和徒步的游客們交換著一把把的彩紙。那些徒步的人們在馬腳和車輪間擠來擠去，而竟沒發生一件意外，一次爭吵，或一次毆斗。過節是意大利人真正快樂的日子，本書的作者曾在意大利住過五六年，可想不起有哪一次典禮上發生過意外事件，而那種事在我國的一些慶祝活動中卻常常接二連三地發生。阿爾貝得意揚揚地穿著他那件小丑服裝。一玫瑰色的緞帶從他的肩頭幾乎直垂到地上，為了免于混同，弗蘭茲穿著農民的服裝。

　　隨著時間的推移，騷動喧囂也愈來愈厲害了。在人行道上，馬車里，窗口里，沒有哪一個人的嘴巴是閉著的，沒有哪一個人的手臂是不動的。這是一場人為的風暴，如雷般的叫喊，千萬人的歡呼，鮮花，蛋殼，種子和花球所組成。三點鐘的時候，在喧鬧和混亂之中，隱約可聽到波波羅廣場和威尼斯宮發出的爆竹聲，這是在宣布賽馬快要開始了。賽馬象“長生燭”一樣，也是狂歡節最后一天所特有的節目之一。爆竹聲音一響，馬車便立刻散開行列，隱入鄰近的橫街小巷里去了。這一切行動得都如此迅速，令人簡直難以相信，警察也不來干預此事。

　　徒步的游人都整齊地貼墻排列起來，接著就聽到了馬蹄的踐踏聲和鐵器的撞擊聲。一隊騎兵十五人聯成一排疾馳到了高碌街，為賽馬者清道。當那一隊人馬到達威尼斯宮的時候，第二遍燃放爆竹的聲音響了起來，宣告街道已經肅清。幾乎與此同時在一陣震天響的呼喊聲中，七八匹馬在三十萬看客喊聲的鼓舞之下，象閃電般地掠了過去。然后，圣安琪堡連放了三聲大炮，表示得勝的是第三號。立刻，不用任何其他信號，馬車出動了，從各條大街小巷里擁出來，向高碌街流去，一瞬間，象無數急流被閘斷了一會兒，又匯入了大河，于是這條浩浩蕩蕩的人流大河又在花崗石大廈筑成的兩岸間繼續流動起來。

　　這時，人群中的喧嘩和騷動又增添了一個新的內容。賣“長生燭”的出場了。長生燭，實際上就是蠟燭，最大的如復活節有的細蠟燭，最小的如燈心燭，這是狂歡節最后的一個節目，凡是參加這個大場面的演員，要做兩件那些相反的事：（一）保住自己的長生燭不熄滅，（二）熄滅他人的長生燭。長生燭猶如生命：傳達生命的方法只找到了一種，而那是上帝所賜與的，但人卻發明了成千上萬種消滅生命的方法，雖然那些發明多少都是得到了魔鬼的幫助。要點燃長生燭只有用火。但誰能列舉出那成千上萬種熄滅長生燭的方法呢？巨人似的口風，奇形怪狀的熄燭帽，超人用的扇子。每個人都急著去買長生燭，弗蘭茲和阿爾貝也夾在人群當中。

　　夜幕急速地降臨了。隨著“買長生燭嘍！”這一聲叫喊，成千個小販立刻以尖銳的聲音響應著，這時，人群中已開始燃起了兩三朵星火。這是一個信號。十分鐘以后，五萬支蠟燭的燭光閃爍了起來，從威尼斯宮蔓延到了波波羅廣場，又從波波羅廣場連續到了威尼斯宮。這倒象真是在舉行提燈會。不是親眼目睹的人是難以想象這種情景的，那恰如天上所有的星星都掉了下來，落到了地面上混在一起瘋狂亂舞。同時還伴隨著叫喊聲，那是在世界任何其他地方都絕對聽不到的，苦力追逐著王公貴族，鄉下人追逐著城里人，每個人都在吹，熄，重點。

　　要是風伯在這時出現，他一定會宣稱自己是長生燭之王，而指定北風使者作王位的繼承人。這一場明火舉燭的賽跑繼續了兩個小時，高碌街照得光明如白晝，四層樓和五層樓上看客的臉都照得清清楚楚。每隔五分鐘，阿爾貝便看一次表，表針終于指在七點上了。兩位朋友這時已在蓬替飛西街。阿爾貝跳出車外，手里舉著長生燭。有兩三個戴面具的人想來撞落他手中的長生燭，但阿爾貝可是個一流的掌術家，他把他們一個個的打發到街上去打滾了，然后奪路向圣·甲珂摩教堂走去。教堂的臺階上擠滿著了戴面具的人，他們都拚命地在搶別人的火炬。弗蘭茲用他的眼睛盯著阿爾貝。當他看到他踏上第一級臺階的時候，立刻有一個臉上戴著面具，身穿農婦服裝的人來奪掉他手中的長生燭，而他一點也沒有抵抗。弗蘭茲離他們太遠了，聽不到他們在說些什么，但無疑兩人之間并無敵意，因為他看到阿爾貝是和那個農家姑娘手挽著手一起消失的。

　　突然間，鐘聲響了起來，這是狂歡節結束的信號，一剎那間，所有的長生燭都同時熄滅了，象是受了魔法似的。又象是來了一陣狂風。弗蘭茲發覺他自己已完全陷在了黑暗里了。除了送游客回去的馬車的轔轔聲之外，什么聲音都聽不到了。除了窗口里面的幾盞燈火以外，什么都看不見了。狂歡節終于結束了。

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