說是在北宋仁宗皇祐元年，京城開封府西郊張莊村有一名聰明伶俐的女子，名叫張雪鳳，年方二十有八，才貌雙全，這天被東郊溪西村的徐家迎去成親。新婚之夜，鬧洞房的人們散去已是半夜，雄雞齊鳴，新娘見景生情，出一上聯試探公子才學，并帶有開玩笑地說：對不出來，可不準上床喲!

說完，新娘子開口說出上聯：溪西雞齊啼。這上聯除了疊韻之外，兼有嫁雞隨雞、白頭偕老之意，徐公子一時對不上來，竟真的離開洞房。

第二天，新郎在家背手踱步，一副愁眉不展之狀，新娘抿嘴笑問道：公子有什么心事如此不悅?新郎無精打采回答：還不是因為對不出你那個怪聯?新娘禁不住撲哧一笑：你昨晚不是已對出屋北鹿獨宿了嗎？有這一聯足夠了，無需再二再三呀！

徐公子聽畢，吃驚地說：娘子話從何說起？昨晚我在書房過夜，并不曾對出下聯呀!啊!怪不得口音和你新娘驚嘆一聲，情知昨晚被人鉆了空子失去貞操，頓感悲憤交加，竟投井自盡了。

出了人命，張家不肯罷休，便向官府控告徐公子逼死新婦。城郊地方官糊涂判案，對徐公子施以重刑，屈打成招，被押入死牢，待秋后問斬。徐公子的父母聞訊，絕望至極，雙雙投河自盡。

奇案傳到開封府尹包公耳中，包公感到案中必有冤情，決定過問此案。一天，包大人獨自一人來到東郊溪西村，象是無意中向行人問及此事，越問越覺得內中還真有文章。于是，他到死牢私會公子，知道了事發當晚徐公子在書房過宿，給一位同窗講了此事。包公心想：欲破此案，必須從對聯入手，便與女兒包春芳商量，按照上聯溪西雞齊啼的格式，擬出了一個岸南船伴還的并蒂聯。包公推測，元兇不僅奸滑巧詐，還擅長對聯，和徐公子有舊，且是色中餓鬼，所以定下一個對聯擇婿之計，引元兇上鉤。

包大人雖然是出了名的包黑子，但他的女兒包春芳卻生得冰肌玉貌，美麗異常，且知書識禮聰慧過人，因而芳名遠揚，早有人對她朝思暮想，垂涎三尺了。

包大人要對聯擇婿的消息傳出后，立即轟動了京城內外，十里八鄉的才子躍躍欲試。

對聯擇婿的地點設在包府大廳，包大人親自主考，候選才子足有一百五六十人。這些人都是十年寒窗苦，滿腹多詩書的角色，吟詩做對均不在話下。不過這天大家都不敢大意，因為對聯是包小姐親自擬定，而且要憑一聯訂終身，因而到場的人都是大氣不敢出，靜候時辰的到來。

良辰一到，鼓樂齊鳴，繡簾后傳出一只金漆小盤，盤中紅綢系金箋一卷，包公信手打開，洪鐘般聲音讀出上聯：岸南船伴還。

在場應對的書生一聽，個個搖頭搔耳，不時傳出陣陣嘆息之聲。偶有書生對出，但也過于牽強，小姐搖頭表示不滿。正當人們失望、吁嘆之時，一個清瘦書生從人群中走出，嘴角露出一絲笑意，干咳一聲后，得意地對眾人說出下聯：屋北鹿獨宿。

這下聯與上聯對仗相當工整，靜對靜，動對動，獨與伴這兩個字雖不是數詞，卻表達了單、雙之意，獨宿對伴還與擇偶之意又十分巧合，可謂是天造地設的佳聯，眾人不免齊聲叫好。正當大廳中鬧哄哄之時，只聽啪的一聲驚堂木脆響，包青天站起身大喝一聲：來人，給我綁了!

張龍、趙虎應聲而起，把瘦書生綁個嚴實，一百多個才子和圍觀百姓見此情景，一個個是丈二和尚摸不著頭腦，奇怪的是被綁書生居然不叫一聲冤，只是渾身打哆嗦。

原來，張雪鳳生前有言：怪不得口音包大人一聽瘦書生講吳地方言，與中原話音大不相同，便初步斷定他就是兇犯。經過一番審訊，瘦書生交待了罪行他祖籍吳中，兩年前隨姑父來汴梁就讀。由于在京都尋花問柳，前不久被送到郊區鄉間求學。那天晚上，徐公子因未對上新娘子的對聯，便跑到書房與這位同窗講了。瘦書生獸性大發，乘黑潛往新娘洞房應對。張雪鳳黑夜不辨真偽失去貞操，一時氣急投井自盡，造成千古恨事。

自以為得計的瘦書生，萬萬沒有想到中了包大人的對聯緝兇之計，受到應有懲處。