明朝政治家張居正，字叔大，號太岳，湖廣江陵（今屬湖北沙市）人。居正這個名字是后來取的，他原來的名字叫白圭。張居正的祖父聽人說，世間的狀元都是天上的文曲星下凡，當他快要得重孫子的時候，就日思夜想，巴望天上的星宿能光顧門庭，給自家添個有出息的后代。一天，當他又躺在床上動這個心思的時候，忽然看見許多晶亮的星星在眼前晃動，一輪明晃晃的月亮從天上落了下來，掉在他家的水缸里，化作一只雪亮的白龜。正在這時，一陣嬰兒的啼哭聲把他從睡夢中晾醒，他的重孫子降臨了，老爺子根據這個夢就給化取了個白圭的名字。

張白圭生得眉清目秀，活潑伶俐，聰明穎悟，逗人喜愛。兩歲牙牙學語時，就認得《孟子》上的王曰二字。五歲入學，十歲通六經大意，十二歲中秀才，一時轟動荊州古城，被夸為江陵神童。

有一次，張家祠堂請來了一個巫師，手舞足蹈，裝神弄鬼，自稱文殊菩薩附身，嚇得在場的男女老幼紛紛跪下，磕頭如搗蒜。只有白圭不信這一套，在一旁冷眼相觀。巫師十分窩火，裝腔作勢，借著菩薩的口吻說：好大膽的頑童，竟敢冒犯吾神！你將來命運一定是：富貴無心想，功名兩不成。

白圭的父親連忙替兒子請罪說：菩薩保佑，童言無忌。白圭滿不在乎，哈哈大笑，對巫師說：你這個家伙倒是講了兩句實話。想字無心是個相，富貴無心想，就是說我將來富貴無比，位至宰相；戊戌兩字都不是成字，功名兩不成就是說我將在戊戌之年登科，取得功名。

巫師惱羞成怒，張口便罵：

狂蕩子，豈是圣門弟子？

白圭不假思索，脫口而出：

冒失鬼，假充天上神仙。

巫師斗不過小小年紀的白圭，只得垂頭喪氣地溜走了。

張白圭被大家夸為神童，但他自己總是說：鄉親們過獎了，學生哪里是神童。本來嘛，天才出自勤奮，神童在于用功，世上哪有天生的神童？

張白圭勤奮學習，刻苦用功，十二歲那年參加了荊州府的考試。考場設在荊州城南門附近的文廟書院，這是荊州的最高學府。開考那天，白圭提著考籃，帶著文房四寶，隨著一大群讀書人走向考場。當他們正要通過文廟書院前的三座青石小橋進入考場時，忽聽一陣呦喝聲，原來是荊州知府李士翱坐著八抬大轎監考來了。眾考生連忙四散讓路，低頭回避。白圭跟在幾個胡子一大把的考生后面，不慌不忙地邁著小八字步，只當沒有什么事一樣。李士翱在轎子里一眼看到了，心里有些奇怪：這么小的考生，還沒有見到過咧；再看他那神態，也跟別人不一樣。李士翱停下轎來，吩咐隨從把他叫到跟前，上上下下打量了一番，帶著瞧不上眼的口氣說：你這小小孩童，也來本府應考？待我出個對子讓你對，對得上就讓你過這青石小橋，對不上就請你速速回家。白圭撲閃著一對機靈的眼睛，回頭看看遠遠圍觀的眾考生，再看看瞇眼凝視的李知府，隨口說了一聲：大人請。李士翱朝書院里面兩棵高大參天的古樹一指，念出上聯：

大文廟，兩棵樹，頂天立地；

白圭隨手把考籃一舉，對出下聯：

小學生，一支筆，治國安邦。

李士翱一聽，兩眼忽地一下閃光，而眾考生都瞪大眼睛呆住了。李知府心想，這小孩子有點名堂，就點了一下頭，打著官腔說道：小學生出言不凡，且待考場上見。

到開卷的時候，李知府搖頭晃腦念著一份考卷，嘴里不住地稱贊，吩咐手下按考卷號碼查出考生姓名來面見。當那名考生站在他面前時，他先是一愣，隨后馬上堆出一臉笑容，驚喜地說：原來張白圭就是你呀！不想果有文極，難得難得。就這樣，張白圭以優異成績考中了秀才。

湖廣巡撫顧應璘非常愛才，聽說江陵出了一個神童，就特地前來荊州府進行視察。此時正當六月天氣，顧應璘一行人風塵仆仆，汗流浹背。進入荊州城南門不遠，見路旁有一座小廟，門楣上書有東司廟三個大字，廟前有一棵大樹，綠陰如蓋，顧應璘便吩咐在此處歇腳。這時從廟里傳來一陣瑯瑯讀書聲，顧應璘情不自禁地尋聲而去，步入廟中，見偏殿內坐著十數個孩童正在念書。教書先生一見巡撫大人駕到，連忙上前參見，請顧巡撫坐下。廟里的和尚聽說巡撫大人親臨，連忙從廟后的西瓜地里摘來幾個大西瓜，獻給官員們解渴去暑。顧應璘見景生情，雅興大發，隨口吟誦出一句上聯：

東司和尚送西瓜，些小禮物；

念完便要教書先生應對下聯。教書先生措手不及，張口結舌，急得滿頭大汗。他的一個學生連忙替他解圍道：

南極仙翁朝北斗，天大人情。

顧巡撫一聽，十分高興，把這個學生叫到身旁，問道：你叫什么名字？小學生回答：學生名叫張白圭。

顧巡撫喜出望外，面前這個小學生，就是他要尋訪的江陵神童。興奮之際，口中不覺又吟出一聯：

雛鳳學飛，萬里風云從此始；

張白圭隨口應答：

潛龍奮起，九天雷雨及時來。

顧巡撫欣喜異常，隨手解下腰間的金帶贈給張白圭，并把他留下來問長問短。當問到他為什么起了這么一個生僻的名字時，白圭回答說：學生此名乃是家府太爺爺所取。接著一五一十地把他曾祖父如何為他取名的事說了一遍。

顧巡撫聽完，笑著說：想必是老太翁求孫心切，月亮怎會變成白龜？白圭說：學生自幼啟蒙，即讀圣賢書，深知子不語怪、力、亂、神。天下成敗得失，事在人為；夢幻之言，本不可信。家太爺平生急難賑貧，扶危濟困，每言愿以自身作草席，使人睡臥其上。足見家太爺本意，在于期望學生日后能以利國利民為本，勿忘祖德皇恩。

顧巡撫見他說得頭頭是道，越加感到這孩子可愛，于是說：本巡撫看你才華出眾，抱負非凡，將來可望成為國家棟梁之才。不過若論為官做人之道，至關緊要的，乃是秉公居正，萬萬不可像墻頭草隨風搖擺，如此方不負平生才華抱負，也有利于社稷黎民。你看，將白圭改作居正如何？張白圭覺得這話說到了自己的心坎，連連點頭稱好。從此，張居正這個名字就替代了張白圭。