從前，粵西某地有一小鎮，鎮上有一爿回春堂藥材店，店老板姓洪，早年喪妻，膝下只有一女。洪老板以洪、紅諧音，取中藥紅娘子之名，將女兒取名洪娘子。

這洪娘子自小聰明伶俐，雖沒進過學堂，但平時跟爹學音律詞章，賦詩聯對，卻也滿肚子學問。

洪娘子年方二八，有時代爹站站柜臺。有一天，店鋪里進來一個提著一大捆白頭翁草的放牛郎，看樣子也不過十六七歲。洪娘子算過價錢后，見那放牛郎長得英俊，出語文雅，心生一念，說：放牛哥，多謝你給我們采藥，不過，你可曾知道，我們這個店有個規矩，凡售藥者須應一對子，答對了么，酬金加倍；答錯了么，罰金一半。如今你這捆白頭翁草價值兩錢銀子，若對得出來，我給你四錢；對不出來，嗯，只能付你一錢了。

放牛郎聽了，略一思索，便點頭答應了：好，你出對吧！

洪娘子微微一怔，她本來只是想和他開個玩笑，嚇他一下，想不到這放牛郎竟會答應，一時間竟不知道出什么對子好。情急之下，瞥見案上的白頭翁草，靈機一動，說：好吧，你聽著，我出白頭翁作為上聯，請你對下聯吧。

那放牛郎眨眨眼，沖口而出：洪娘子，我以紅娘子應對，怎么樣？

洪娘子聽了大吃一驚，不知道他是有心還是無意，一下子臉紅到了耳根。過了好久，才說：放牛哥，你對得不錯。啊，我還沒有請教你的尊姓大名呢。那放牛郎嘆口氣說：唉，人家叫我放牛郎，你也叫我放牛郎好了。洪娘子抿嘴一笑：這怎么好意思呀？

放牛郎一聽這話，心里明白，也臉紅了，說：反正我每天放牛，經常采些白頭翁賣，要不，你就叫我白頭翁好了。白頭翁？洪娘子一聽，不禁笑出聲來。她覺得這放牛郎很是風趣，便點點頭說：好好，我以后就叫你白頭翁，你也叫我紅娘子好了。說罷，真的付給放牛郎四錢銀子。

沒過幾天，放牛郎又來賣白頭翁草。洪娘子稱完后莞爾一笑道：白頭翁哥，小妹子近日聞得外頭流傳一聯，特來請教，不知荷指點否？

放牛郎微笑說道：愿領教。洪娘子道：這上聯是：

鼓架架鼓，陳皮不能敲半下；

請你對個上聯。

放牛郎知道此聯確實難對，這里面嵌有陳皮、半夏兩味中藥名，且用下諧夏音，難啊！他想了很久也沒有對出，只好說：洪娘子，容我明天對上，好嗎？洪娘子得理不饒人，說：原來你真的是不能敲半下呀！好吧，今天的草藥錢也暫時留下，等對出了再來取吧。