在161年前的今天，1853年9月7日 (農歷八月初五)，上海小刀會起義。
鴉片戰爭以後，支付賠款和五口通商加劇了中國社會的矛盾。農民紛紛揭竿而起，尤其金田起義后，各地農民風起云涌積極響應。小刀會領袖劉麗川，廣東香山(今中山)人，當過商場經紀人，后成為滬廣天地會首領；另一領導人潘起亮，江蘇南京人，系秘密團體廟邦首領，后廟邦與塘橋邦合并一起加入小刀會。
1853年(清咸豐三年)小刀會經醞釀準備后，于9月7日(八月初五日)在上海發動武裝起義。起義軍占領了上海，劉麗川稱大明國(后改稱太平天國。)統理政教招討大元帥，潘起亮任飛虎將軍。
小刀會與清軍及美、英、法侵略軍斗爭了18個月，1855年2月從上海突圍。劉麗川在虹橋犧牲，潘起亮突圍后參加太平軍，繼續給清軍和侵略者以沉重打擊。