1998年9月7日 (農歷七月十七)，第十五屆國際麻風大會在北京召開。
1998年9月7日，第十五屆國際麻風大會在北京召開。江澤民主席為大會題詞：“消滅麻風病，造福全人類”。
受中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清的委托，衛生部部長張文康在開幕式上發表講話。中國殘聯主席鄧樸方和國際麻風協會前任及現任主席、國際麻風救濟聯合會主席、日本財團等國際組織負責人，以及來自67個國家和地區的代表參加了開幕式。
大會的主題是：創造一個沒有麻風病的世界。本屆大會距離1897年在德國柏林召開的第一屆國際麻風大會已有100年。從這屆會議開始的下個世紀，將是徹底消滅麻風病的新世紀。
據了解，新中國成立40多年來，由于采取綜合防治措施，有效地控制了麻風病的流行，與會專家對此給予高度評價。我國現患麻風病人數已由1957年的39萬人降至1997年的4054人；新發現病人數由歷史最高年份1958年的3．5萬人，下降至1997年的1800余人。