在149年前的今天，1865年9月2日 (農(nóng)歷七月十三)，愛爾蘭物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家哈密頓逝世。
哈密頓(1805-1865)，1805年8月4日生于愛爾蘭都柏林，父親是都柏林市的一個(gè)初級律師。哈密頓自幼聰明，被稱為神童。他三歲能讀英語，會算術(shù)；五歲能譯拉丁語、希臘語和希伯來語，并能背誦荷馬史詩；九歲便熟悉了波斯語，阿拉伯語和印地語。14歲時(shí)，因在都柏林歡迎波斯大使宴會上用波斯語與大使交談而出盡風(fēng)頭。1823年以入學(xué)考試第一名的成績進(jìn)入著名的三一學(xué)院，后因成績優(yōu)異而多次獲得學(xué)院的古典文學(xué)和科學(xué)的最高榮譽(yù)獎(jiǎng)。他在1823到1824年間完成了多篇有關(guān)幾何學(xué)和光學(xué)的論文，其中在1924年12月送交愛爾蘭皇家科學(xué)院會議的有關(guān)焦散曲線的論文，引起科學(xué)界的重視。1827年6月10日，年僅22歲的哈密頓被任命為敦辛克天文臺的皇家天文研究員和三一學(xué)院的天文學(xué)教授。
1832年，成為愛爾蘭皇家科學(xué)院院士。1834年，發(fā)表了歷史性論文“一種動(dòng)力學(xué)的普遍方法”，成為動(dòng)力學(xué)發(fā)展過程中的新里程碑。1843年正式提出了四元數(shù)，這是代數(shù)學(xué)中一項(xiàng)重要成果。1835年在都柏林召開的不列顛科學(xué)進(jìn)步協(xié)會上被選為主席，同年被授予爵士頭銜。1836年，皇家學(xué)會因他在光學(xué)上的成就而授予皇家獎(jiǎng)?wù)隆?837年，被任命為愛爾蘭皇家科學(xué)院院長，直到1845年。1863年，新成立的美國科學(xué)院任命哈密頓為14個(gè)國外院士之一。
他的研究工作涉及不少領(lǐng)域，成果最大的是光學(xué)、力學(xué)和四元數(shù)。他研究的光學(xué)是幾何光學(xué)，具有數(shù)學(xué)性質(zhì)；力學(xué)則是列出動(dòng)力學(xué)方程及求解；因此哈密頓主要是數(shù)學(xué)家。但在科學(xué)史中影響最大的卻是他對力學(xué)的貢獻(xiàn)。[歷史上的今天LiShiJinTian.com]
1865年9月2日哈密頓卒于都柏林。
乙巳年七月十一日
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