在108年前的今天，1906年8月3日 (農(nóng)歷六月十四)，中國清末著名小說家、《官場現(xiàn)形記》作者李寶嘉逝世。
李寶嘉(1867～1906)晚清小說家。又名寶凱，字伯元，別號南亭亭長，筆名游戲主人、謳歌變俗人等。祖籍江蘇武進(今屬江蘇常州市)，咸豐年間，遷居山東。李寶嘉3歲喪父，隨母親與堂伯父李翼清一家合住。李翼清在山東歷任知縣、同知、知府等職。寶嘉受堂伯父撫養(yǎng)教育，擅長八股詩賦，能書畫篆刻，多才多藝。光緒十八年(1892)李翼清辭官歸籍，寶嘉一家也跟從由山東返回常州。鄉(xiāng)居期間，曾從傳教士學(xué)習(xí)英文；并考中秀才。光緒二十二年(1896)到上海，先編撰《指南報》，次年五月創(chuàng)辦《游戲報》，并設(shè)"文社"。光緒二十七年(1901)，他將《游戲報》轉(zhuǎn)讓，另辦《世界繁華報》。這些報紙是中國小報的鼻祖，它"假游戲之說，以隱寓勸懲"(《論〈游戲報〉之本意》)，雖然談風(fēng)月，說勾欄，載社會新聞，但也嘲罵腐朽的官僚買辦，暴露社會種種黑暗，為創(chuàng)作譴責(zé)小說積累了豐富的素材。光緒二十九年(1903)，應(yīng)商務(wù)印書館之聘，主編《繡像小說》半月刊。上海的10年間，因戊戌變法、庚子事變等重大事件，他不滿意清朝的腐敗，帝國主義的侵略，以痛哭之筆，寫嬉笑怒罵之文，一面辦報，一面從事小說創(chuàng)作。作者在小說《活地獄》的"楔子"里有詩說："世界昏昏成黑暗，未知何日放光明；書生一掬傷時淚，誓灑大千救眾生。"他創(chuàng)作小說的目的在于揭露時弊，洗刷污濁，改進政治，推動社會進步。這是與他的社會改良主張一致的。他希望學(xué)習(xí)西方的文明與進步，"興利的地方興利，除弊的地方除弊，上補朝廷之失，下救社會之偏"，"用上些水磨工夫，叫他們潛移默化"，不贊成激進的改革，連變法維新也感到過激，至于民主革命更被斥為"破壞天理國法人情"(《文明小史》)，這種想法，不僅是一種幻想，而且給他的創(chuàng)作帶來局限。
李寶嘉的作品有《官場現(xiàn)形記》、《文明小史》、《中國現(xiàn)在記》、《活地獄》、《海天鴻雪記》以及《庚子國變彈詞》等。
點評：李寶嘉的作品反映了近代中國半封建、半殖民地社會的黑暗現(xiàn)實，觸及了近代社會的主要矛盾。