1963年8月28日 (農歷七月初十)，馬丁·路德·金演講：我有一個夢想。
馬丁-路德-金發表講話：“我有一個夢想”
1862年，美國總統林肯頒布《解放黑人奴隸的宣言》。然而100年后，美國廣大黑人仍未獲得平等和自由。他們為爭取與白人同等的權利進行了不懈的斗爭。
1963年4月初，伯明翰市的黑人在馬丁-路德-金博士和南方基督教領導人大會的領導下，燃起了爭取自由的斗爭烈火。他們采取游行、請愿、靜坐等示威活動，要求消除在商店、餐廳、學校和就業方面的種族歧視。但遭到地方警察當局的鎮壓。
5月初，發生了警察用警棍、警犬等對付手無寸鐵的示威者的伯明翰事件。它引起了全國各地黑人的憤慨和國內輿論的關注。此后，民權抗議活動迅速擴大。由于民權運動的高漲，肯尼迪總統提出了一個比較進步的民權法案，但遭到保守主義分子的反對。
正當國會在辯論該民權法案時，1963年8月28日，美國群眾開始了“為工作和自由向華盛頓的進軍”。來自美國50個州的20多萬黑人以及白人舉行了華盛頓有史以來規模最大的示威。上午11時，游行隊伍從華盛頓紀念碑出發，分成兩路縱隊，行進到林肯紀念堂，他們提出了“立即自由”、“我們要工作”、“我們為立即成為一等公民而進軍！”等口號。馬丁-路德-金、菲利普-倫道夫等黑人領袖向示威群眾發表演說。華盛頓自由進軍把黑人運動推向了一個新階段。
馬丁-路德-金發表講話：“我有一個夢想”
“我有一個夢想”
20萬人聚集倒影池
伯明翰市以和平方式舉行的抗議游行遭到了武力彈壓，接著的幾個星期里，該市街頭發生了暴亂