1980年8月23日 (農歷七月十三)，鄧小平說天安門上的毛主席像要永遠保留。
1980年8月23日，意大利著名女記者法拉奇采訪鄧小平。采訪中法拉奇單刀直入地問：天安門上的毛主席像，是否要永遠保留下去？”
鄧小平明快、干脆地回答道：“永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，并不是一件嚴肅的事情，也并不能表明對毛主席的尊重”，又說：“從我們中國人民的感情來說，我們永遠把他作為我們黨和國家的締造者來紀念。”
法拉奇堅決地將問題引向尖銳：“對西方人來說，我們有很多問題不理解。中國人民在講起四人幫’時，把很多錯誤都歸咎于‘四人幫’，說的是‘四人幫’，但他們伸出的卻是五個手指。
鄧小平并不想躲避法拉奇的暗示：’毛主席的錯誤和林彪、‘四人幫’的問題的性質是不同的。毛主席一生中大部分時間是做了非常好的事情的，他多次從危機中把黨和國家挽救過來。”他堅定地說：“我們要對毛主席的一生的功過作客觀的評價。我們將肯定毛主席的功績是第一位的。他的錯誤是第二位的。我們要實事求是地講毛主席后期的錯誤。我們要繼續堅持毛澤東思想。毛澤東思想是毛主席一生中正確的部分。毛澤東思想不僅過去引導我們取得革命的勝利，現在和將來還應該是中國黨和國家的寶貴財富。”