1955年8月1日 (農歷六月十四)，中美首次舉行大使級會談。
1955年8月1日 中美兩國大使級會談在日內瓦國聯大廈舉行首次會議。在這以前，1954年4月至7月為解決朝鮮和印度支那問題而召開的日內瓦會議期間，經過當時英國駐中國代辦的安排，中美雙方曾派代表就兩國僑民問題于6月5日、10日、15日、21日在日內瓦進行了初步商談。
1955年4月，周恩來在印尼出席亞非會議期間，向全世界聲明：“中國政府愿意同美國政府坐下來談判，特別是緩和臺灣地區的緊張局勢問題。”7月13日，美國政府通過英國向中國政府建議：中美雙方互派大使級代表在日內瓦舉行會議。
參加中美首次大使級會談的中國代表是中國駐波蘭大使王炳南，美國代表是美國駐捷克大使阿·約翰遜。雙方就會議議程達成了協議：①遣返雙方僑民問題；②雙方有爭執的其他實際問題。在同年9月10日舉行的第十四次會議上，中美兩國大使級代表就雙方平民回國問題達成協議，發表了《中華人民共和國和美利堅合眾國關于平民回國問題的兩國大使協議的聲明》。《聲明》說，雙方都認為在本國的對方國人愿意返回本國者，“享有返回的權利，并宣布已經采取、且將繼續采取適當措施，使他們能夠盡速行使其返回的權利。”隨后，會談進入第二階級。由于美方缺乏誠意，會議始終未取得進展，并在1957年12月12日舉行的第七十三次會議以后中斷會談。