在210年前的今天，1804年7月4日 (農歷五月廿七)，美國著名小說家霍桑出生。
納撒尼爾·霍桑，(Nathaniel Hawthorne 1804～1864)美國小說家，是美國19世紀影響最大的浪漫主義小說家和心理小說家。1804年7月4日出生于馬薩諸塞州塞勒姆鎮一個沒落的世家。他的祖輩之中有人曾參與清教徒迫害異端的事件，為著名的1692年“塞勒姆驅巫案”的3 名法官之一。這段歷史對霍桑的思想產生了深刻的影響。霍桑的父親是一名船長，在他4歲時去世。1821年霍桑在親戚資助下進入博多因學院，同學中有詩人朗費羅與后來當選為總統的皮爾斯等。1825年大學畢業，回到塞勒姆鎮，從事寫作。他曾匿名發表長篇小說《范肖》(1828)和幾十個短篇作品，陸續出版短篇小說集《古宅青苔》(1843)、《雪影》(1851)等，逐漸得到重視和好評。
霍桑的短篇小說大多取材于新英格蘭的歷史或現實生活，著重探討人性和人的命運等問題。著名的短篇小說《小伙子布朗》、《教長的黑紗》揭露人人皆有的隱秘的罪惡，表達了人性是惡的和人是孤獨的等觀點。另一些小說如《拉伯西尼醫生的女兒》，反映了他對科學和理性的懷疑，以及他反對過激和偏執的思想?！锻ㄌ斓蔫F路》則指出技術的進步豐富了人的物質享受，卻敗壞了人的精神。有少數作品正面表達了霍桑的理想，如《石面人像》；另外有些故事記敘了新英格蘭殖民地人民的抗英斗爭，但往往帶有濃厚的宗教氣氛和神秘色彩。
1836年和1846年霍桑曾兩度在海關任職，1841年曾參加超驗主義者創辦的布魯克農場。他于1842年結婚，在康科德村居住，結識了作家愛默生、梭羅等人。1848年由于政見與當局不同，失去海關的職務，便致力于創作活動，寫出了他最重要的長篇小說《紅字》(1850)。這部作品以殖民地時期新英格蘭生活為背景，描寫一個受不合理的婚姻束縛的少婦犯了為加爾文教派所嚴禁的通奸罪而被示眾，暴露了當時政教合一體制統治下殖民地社會中的某些黑暗。作者細致地描寫了經過長期贖罪而在精神上自新的少婦海斯特·白蘭，長期受到信仰和良心的責備而終于坦白承認了罪過的狄姆斯臺爾牧師，以及滿懷復仇心理以至完全喪失人性的白蘭的丈夫羅杰，層層深入地探究有關罪惡和人性的各種道德、哲理問題。小說以監獄和玫瑰花開場，以墓地結束，充滿豐富的象征意義。
《紅字》發表后獲得巨大成功，霍桑繼而創作了不少作品。其中《帶有七個尖角閣的房子》(1851)描寫品恩欽家族的祖先謀財害命而使后代遭到報應的故事，說明財富是禍患，“一代人的罪孽要殃及子孫”；這部小說也反映了資本主義發展初期的血腥掠奪。另一部小說《福谷傳奇》(1852)以布魯克農場生活為題材，表達了作者對這種社會改良的嘗試失望的心情以及對狂熱的改革者的厭惡。
皮爾斯當選為美國總統后，霍桑于1853年被任命為駐英國利物浦的領事。1857年后，霍桑僑居意大利，創作了另一部討論善惡問題的長篇小說《玉石雕像》(1860)。1860年霍桑返回美國，在康科德定居，堅持寫作。1864年5月19日去世，身后留下4部未完成的長篇小說。
霍桑是一個思想上充滿矛盾的作家，新英格蘭的清教主義傳統對他影響很深。一方面他反抗這個傳統，抨擊宗教狂熱和狹隘、虛偽的宗教信條；另一方面他又受這個傳統的束縛，以加爾文教派的善惡觀念來認識社會和整個世界。作家赫·梅爾維爾曾指出，他的作品中滲透著“加爾文教派的‘人性本質’和‘原罪’的觀念”?；羯Ｋ枷氡Ｊ?，對生產的發展和技術進步抱有抵觸情緒，對社會改革持懷疑態度，對當時蓬勃開展的廢奴運動不很理解。這些在他的作品中都有所流露。在藝術上他獨具一格，擅長心理描寫，善于揭示人物的內心沖突。他把自己的小說稱為“心理羅曼史”。他潛心挖掘隱藏在事物背后的不易覺察的意義，作品想象豐富，結構嚴謹。
主要作品：The Scarlet Letter (1850) 《紅字》-----a treatment of the effects of sin on the human spirit.
The House of Seven Gables (1851)《有七個尖角閣的房子》
The Blithedale Romance (1852) 《福谷傳奇》
The Marble Faun (1860)《玉石雕像》
評論：其作品主題思想深刻，結構嚴謹，在十九世紀影響深遠。