在116年前的今天，1898年7月3日 (農歷五月十五)，北京大學的前身京師大學堂成立。
京師大學堂是北京大學的前身，也是中國近代最早的大學。它開辦于1898年7月3日，屬于戊戌變法的“新政”之一。辛亥革命后，改稱北京大學。
1862年，清政府在總理衙門設立了京師同文館。此后，清政府又決定設立算學館，學習天文算學。同文館的設立是我國創辦新式學校的開端。同文館是我國成立最早的公立專科學校，后來它并入了京師大學堂，是京師大學堂最早的組成部分。
甲午戰爭后，帝國主義列強在中國掀起了一次割地高潮，中國又一次面臨被瓜分亡國的危機。為了救亡圖存，康有為、梁啟超、譚嗣同，發起了一場變法維新的資產階級改良運動，他們認為，要救亡，只有學習外國，實現變法維新，而維新，必須從廢科舉、立學校開始。
1895年8月，康有為、梁啟超等在北京組織“強學會”，購置圖書，收藏報刊，供群眾閱覽，并經常開會講演，討論學術，批評時政，宣傳介紹西方資產階級的社會政治學說和近代科學知識，鼓勵人們學習西方，以學以致用的原則來培養人才，最終達到民族自強的目的。
1896年6月，刑部左侍郎李端芬在給清廷的《請推廣學校折》中，第一次正式提議設立“京師大學”。1898年初，隨著變法維新運動日益發展，康有為在《應詔統籌全局折》中再次提出：“自京師立大學，各省立高等中學，各府縣立中小學及專門學”。
在康有為、梁啟超的推動下，1898年6月，清光緒帝下《明定國是詔》，正式宣布變法，詔書中強調：“京師大學堂為各行省之倡，尤應首先舉辦”。于是由梁啟超起草了一份《京師大學堂章程》，規定大學堂的辦學方針是：“中學為體，西學為用，中西并用，觀其會道。”課程分普通學科和專門學科兩類。這樣，京師大學堂不僅成為全國最高學府，而且是全國最高教育行政機關。這個章程是北京大學的第一個章程，也是中國近代高等教育的最早的學制綱要。
1898年7月3日，清光緒帝正式下令，批準設立京師大學堂。1898年至1900年的京師大學堂(后來被稱為“戊戌大學”)，一切因陋就簡，因此，它在實質上仍然是一所封建書院。
1900年八國聯軍侵占北京，京師大學堂校舍被占，圖書設備被毀，一度停辦，直至1902年得以恢復，增設預備科(新政科、藝科)及速成科(仕學館、師范館)。1903年增設進士館、譯學館及醫學實業館。畢業生分別授給貢生、舉人、進士頭銜。1910年改設為經、法、文、格致、農、工、商7科。辛亥革命后改稱北京大學。是我國近代最早的一所大學。