1998年6月9日 (農歷五月十五)，商天價所購《向日葵》被懷疑是贗品。
1998年6月，8位著名的國際藝術品鑒定專家聯合指出：日本安田火災海上保險公司(以下簡稱安田公司)畫廊里珍藏的那幅《向日葵》，非荷蘭印象派繪畫大師凡高所繪，而是一幅贗品。
這8名國際藝術品鑒定界的權威人士分別來自意、英，美等國，都是對凡高的作品頗有研究的專家學者。他們指出，無論是畫作本身還是從畫布等方面來看，安田公司所購的那幅《向日葵》都非出自凡高之手。此外，那幅畫上沒有凡高的簽名。
在1987年舉行的一次國際藝術品拍賣會上，財大氣粗的日本安田公司以令人咋舌的高價--3950萬美元購得了荷蘭印象派繪畫大師凡高的一幅《向日葵》，在當時創(chuàng)下了國際藝術品拍賣的新紀錄。如果藝術界一致同意那幅《向日葵》確系偽作的話，那么安田公司還創(chuàng)下了另一項世界紀錄--購買贗品價格最高的世界紀錄。
早在1997年7月，英國倫敦一家藝術新聞報就曾刊登一篇文章稱，在凡高現存于世的作品中，大約有100幅油畫及手稿疑為贗品，其中包括安田公司花巨資購買的那幅《向日葵》。該文一經發(fā)表，立即在藝術界引起一場大辯論。
雖然早就有人對凡高的一些傳世作品提出質疑，但沒有像該文這樣明確地提出過，并在有影響的大報上發(fā)表。因為這是個十分敏感的問題，牽扯到許多收藏家及博物館的切身利益。在沒有確切把握的情況下，不便輕斷真假。而且，像《向日葵》這樣身價千萬的作品，在拍賣前經過許多藝術品鑒定權威人士的鑒別，若稱此畫為贗品，這是在向那些權威人士發(fā)起挑戰(zhàn)，一般人也不愿招惹是非。
一般說來，簽名是最難偽造也最易于鑒別出畫作真假的。然而，那幅畫上沒有凡高的簽名。但這不能成為斷定真假的決定因素，因為凡高的許多作品都沒有簽名。凡高生前十分落魄，他做夢也未想到自己的畫有朝一日會如此值錢，而且還會招來如此惟妙惟肖的仿制。
目前，凡高最具代表性的那幅《向日葵》共有3個幾乎完全相同的版本，一幅收藏在荷蘭阿姆斯特丹凡高博物館，一幅收藏在英國國家畫廊。凡高于1888年畫了第一幅《向日葵》，并于次年復制了一幅同樣的作品送給了他的法國畫友高更。至于第三幅則從未被凡高所提及，而且該作直至1901年才在一次展覽會上展出，其身世至今仍然是個謎。
英國藝術品鑒定專家諾爾曼認為，日本安田公司所購買的那幅《向日葵》是由一位名叫斯古芬納克的法國人仿制的。斯古芬納克是高更的朋友，曾一度保管過凡高的《向日葵》。