清政府撤回留美學生

在133年前的今天，1881年6月8日 (農歷五月十二)，清政府撤回留美學生。

1881年6月8日，清政府撤回留美學生。隨著近代洋務運動的開展，中國急需科技和軍事人才。經過中國第一個赴美留學畢業生容閎的努力，清政府在1872年秋至1875年先后派遣四批學生赴美留學。可是這一開創性的進步事業，處處受到封建頑固派的攻擊與破壞。守舊頑固的留學生監督陳蘭彬把留美學生的“西化”視為背叛封建祖訓，接連奏報清廷，告發副監督容閎將留學生“引入歧途”，誣蔑留學生在美國放蕩不軌。清廷竟偏聽讒言，將陳調為駐美公使，容閎為副使，不讓容閎管理留學生工作，新派陳蘭彬推薦的翰林吳嘉善繼任留學生監督。吳對洋務事業向持反對態度，將留學外洋“素目為離經叛道之舉”。他一到美國，將所有留學生叫到華盛頓，大加訓斥。他認為“各生適異忘本，目無師長，固論其學難期成材，即成亦不能為中國用。”隨后鼓動陳蘭彬，連連上奏朝廷，要求從速撤回留美學生。李鴻章主張分別情況，撤一半留一半，已學有所長的先行撤回，而陳蘭彬堅持全撤。6月8日總理衙門下令，將留美學生全部撤回。消息傳出，遭到容閎和留學生的大力反對。美國前總統格蘭特將軍、大文豪馬克·吐溫等聯名致函清政府，希望收回成命。但清政府相信陳、吳二人的胡言，將留美學生分三批撤回，致使這一有益于社會進步的事業半途而廢。