1985年6月4日 (農歷四月十六)，鄧小平宣布我國政府裁軍100萬。
1984年11月1日，就在國慶35周年閱兵一個月之后，中央軍委召開座談會，鄧小平表達了一個驚人的決心：大裁軍。鄧說：裁軍是個得罪人的事，我來得罪吧，不把矛盾交給新的中央軍委主席。
1985年6月4日，中國政府正式宣布裁軍100萬人，約占當時中國軍隊人數的四分之一，11個大軍區減為7個。這一任務到1987年正式完成，，三總部機關的人員編制精簡了近一半。裁減后人民解放軍總兵力約為330萬。
過去裁軍主要是減員，內部結構變化不大。此次不僅是減員，更是對軍隊體制進行一次重組，尤其是陸軍，軍一級部隊走向了合成集團軍，特種兵兵員數量歷史上第一次超過了步兵。通過精簡整編，改革體制，人民解放軍朝著機構精干、指揮靈便、反應快速、戰斗力強的目標邁出了堅實的一步，戰斗力得到大幅度提升，現代化建設步伐不斷加快。可以說，裁軍后中國軍力得到加強。
1997年9月，我軍進行第九次大裁軍。中央軍委決定裁軍50萬人。
2003年9月1日，[Lssdjt.com]時任中央軍委主席的江澤民宣布，2005年前，我軍再裁減員額20萬，由此拉開了第十次裁軍的序幕。