中國佛教協會成立

1953年6月3日 (農歷四月廿二)，中國佛教協會成立。

周恩來和佛教協會代表合影

1953年5月30日到6月3日，中國佛教協會在北京廣濟寺舉行成立大會，來自全國佛教界的120位著名人士出席了這次會議。

代表們經過反復醞釀協商，確定中國佛教協會的宗旨是：團結全國佛教徒，在人民政府的領導下，參加愛護祖國及保衛世界和平運動，協助人民政府貫徹宗教信仰自由政策，并聯系各地佛教徒，發揚佛教優良傳統。會議選舉達賴喇嘛、班禪額爾德尼、虛云、查干葛根為中國佛教協會名譽會長，圓瑛為會長，喜饒嘉措、公德林、晉美吉村、能海、趙樸初、噶喇藏、祜巴、阿旺嘉措為副會長。

現任佛教協會會長是趙樸初(2000年5月21日逝世)。

佛教與基督教、伊斯蘭教并稱世界三大宗教。公元前6至5世紀，由古印度的迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)王子悉達多·喬達摩創立。釋迦牟尼是佛教徒對悉達多·喬達摩的敬稱，意思是釋迦族的隱修者。

公元1世紀前后，佛教傳入中國漢族地區。東漢時漢明帝曾派人去西域訪求佛法，并在洛陽創建了中國第一座佛教寺院白馬寺。公元4世紀，佛教開始在中國廣泛流傳。隋唐時期是中國佛教發展的鼎盛時期，具有中國色彩的各種宗教流派大都是在這時形成的。

佛教對我國思想文化的發展和民間習俗，都有很大影響。新中國成立前，我國信佛的人較多。新中國成立以后，黨和政府制定了一項長期政策，尊重和保護宗教信仰自由，保護正常的宗教活動。佛教界的一些人士也提出了改革佛教的主張，廢除了佛教中的封建剝削壓迫制度，各地的寺廟相繼組織了生產勞動。1953年6月3日，中國佛教協會成立。

中國佛教協會是中國各民族佛教徒的聯合組織。協會成立后，在團結各民族佛教徒參加社會主義建設，協助人民政府貫徹宗教政策，培養佛學人才，研究佛教歷史和教理，保護和整理佛教文物、維修佛教名山和寺院等方面，做了大量有益的工作，取得了顯著成績。協會還注意加強和世界各國佛教徒的友好往來與文化交流。

圓瑛大師