1980年6月17日 (農歷五月初五)，科學家彭加木在羅布泊失蹤。
彭加木生前在羅布泊地區考察訪問
1980年6月17日，中國科學院新疆分院副院長、著名科學家彭加木帶領一支綜合考察隊進入新疆羅布泊考察。
羅布泊地區既有豐富的文物遺產，又有豐富的礦藏資源，但因氣候多變、環境惡劣，交通十分困難，以致人跡罕至。彭加木率領考察隊自北而南，克服重重艱難險阻，比原計劃提前20天成功地縱貫羅布泊湖底，為今后進一步考察打下了基礎。
原定任務完成后，彭加木建議充分利用原計劃的考察時間，繼續東進考察。考察后期，考察隊剩下的汽油和水都只能維持2天了，他們在庫木庫都克附近扎營后，一面通過電臺向當地駐軍求援，一面依靠自己力量找水。6月17日上午，彭加木留下“我向東去找水”的紙條，獨自一人走向沙漠深處，就此再未回到營地。