1974年6月1日 (農歷閏四月十一)，病情日益加重的周恩來作第一次大手術。
日理萬機、帶病工作的周恩來
1974年6月1日，病情日益加重的周恩來作了第一次大手術，從此住在305醫院，直到去世。
早在1972年5月，周恩來因便血診斷為膀胱癌。11月向毛澤東報告后，毛澤東指示：應當休息、節勞，不可大意。但當時萬機待理，周恩來仍肩負著繁重的工作。直到1973年3月10日才作了第一次手術。
1974年初，他的癌癥加重，但江青等人又掀起“批林批孔”浪潮，使生產受到沖擊。
從1月1日到6月1日的139天中，周恩來一天工作18到24小時的有44天；從4月到5月，四次發生缺氧病狀。