1972年5月21日 (農歷四月初九)，米開朗琪羅名作《圣母憐子》像被毀。
被毀前的《圣母憐子》
1972年5月21日，“我是耶穌基督！”襲擊者一面用錘擊打著圣母瑪利亞，一邊喊道。旁觀者都嚇得呆若木雞。一位保衛人員跑來，揪住這人的紅色長發，將他扭走，不讓他繼續發瘋似地敲打塑像。損壞已經造成：米開朗琪羅的已有數百年歷史的《圣母憐子》塑像已被擊成碎片。
今天上午，到這里來做降靈節禮拜的人漫步穿過圣彼得大教堂的巴西利亞回廊，贊美著文藝復興時期的藝術，“圣母憐子”是一尊圣母抱著平臥的耶穌的雕塑，它同以往一樣被靜默的人群圍觀著。一位名叫拉茲勒-托思的匈牙利人看來好像是一位很普通的游客，后來他竟舉起了錘子。圣母的左臂被擊斷，面紗和鼻子被擊碎。最可悲的是她的左眼已損壞。結束了500年來她對圣子的慈祥注視。
在托思被送往意大利當局之后，保羅教皇視察了現場。他跪下祈禱，并說這是“嚴重的精神創傷”。雕像已被用一塊大紅布蒙上。（）
梵蒂岡藝術專家們一起對損壞情況作了估計。由于損壞部位已經破碎，所以只有可能修復雕像的外形，而無法彌補她的原來的美感。
托思被從《圣母憐子》雕像旁拖走