2003年5月2日 (農歷四月初二)，江澤民對海軍361號潛艇遇難官兵表示深切哀悼。
2003年5月2日，中央軍委主席江澤民發唁電，對海軍361號潛艇遇難官兵表示深切哀悼，向遇難官兵親屬表示親切慰問。
2003年4月下旬，我海軍一艘常規動力潛艇在內長山以東我領海進行訓練時，因機械故障失事，艇上70名官兵不幸全部遇難。軍委、總部和有關部隊領導對事故處理高度重視，對遇難烈士表示沉痛哀悼，對其親屬表示親切慰問。現潛艇已拖回港口，善后工作正在妥善處理。
361潛艇這次演習的最后一個課題就是要潛艇以「靜默」狀態返回青島威海基地。但在4月26日，海軍基地接到威海漁民報告，在渤海和黃海交界處的內長山群島以東海域發現半潛狀態的361號潛艇在漂浮，軍方立即派員到場，發現361潛艇只有潛望鏡部分露出了水面漂浮。
救援人員進入潛艇發現，艇員全部倒斃在自己的工作位置上，沒有任何痛苦或掙扎痕跡。經初步檢驗，潛艇沒有任何損壞，死者證實都是急性窒息致死。而艇上的日志只到4月16日，相信他們是在該日死亡。
中國軍方的事故調查表明：361潛艇出事前正處于半潛的“通氣管狀態”，由于當時海面風浪較大，海水從通氣管涌入，使通氣管自動關閉，但艇內發電機卻依然繼續運轉，導致兩分鐘內耗盡艙內氧氣，潛艇成真空狀態，70名官兵迅速窒息死亡。
失事的361號潛艇為“明”級（035）潛艇，這是中國自行研制第一代常規動力魚雷攻擊潛艇。首制艇于1969年10月開工，1974年4月交付海軍使用。第一代常規潛艇(035)的總體綜合作戰性能并不高，但對中國自行研制潛艇是一個重要的開端。
此次事故： 1、海軍一些責任人員將受到處分；給予濟南軍區副司令員兼海軍北海艦隊司令員丁一平、海軍北海艦隊政治委員陳先鋒行政降職處分，同時分別給予其他８名有關人員以行政撤職、降職等紀律處分。 2、明級潛艇將逐步淘汰。