1970年5月18日 (農歷四月十四)，肯特州立大學槍擊事件震驚全國。
1970年5月18日，國民警衛隊員向州立肯特大學的抗議學生開槍，打死兩名女生和兩名男生，打傷8人，槍擊事件引起了人們的憤怒。
州立肯特大學一直是個不問政治的學校，可是，當許多美國大學生已經起來反動對越南戰爭時，肯特大學的學生加入了抗議行列。學校當局預料這一次以反對美國入侵越南柬埔寨的有計劃的學生集會可能引起麻煩，于是他們招來了國民警衛隊。聯邦部隊驅散了學院廣場上的示威人群。一些學生對他們的到來憤慨，開始向他們叫喊并向士兵們投擲石塊。衛隊士兵根據以往如果受到攻擊就開槍的命令，向群眾開了火。
這次事件是在政治家們發表了如何控制學校騷亂的聲明之后發生的。加利福尼亞州長羅納德·里根也發表了講話，他在談到示威者時說：“如果有必要用流血來解決問題，那也就只好流血。”教育部長羅伯特·芬奇說：這種講話給導致肯特大學事件的氣候加溫。