1980年5月18日 (農歷四月初五)，南韓爆發“光州事件”,遭到全斗煥軍政府當局的血腥鎮壓。
1980年5月18日，南韓爆發“光州事件”，遭到全斗煥軍政府當局的血腥鎮壓。
二戰結束后，[LiShiJinTian.com]朝鮮半島成為冷戰時期在東亞對抗蘇東陣營的最前線。1945年日本結束殖民地統治后，朝鮮半島被劃分為由蘇聯支持的朝鮮，及由美國支持的韓國。1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發。戰后初期，韓國經濟十分惡劣。其后，韓國在總統樸正熙的“經濟發展”政策及美國的資助底下，經濟高速發展，并首次超越了朝鮮的經濟成長。但樸正熙總統卻不容許任何有關民主化運動、或示威活動，并且經常逮捕和嚴刑拷打異見者。
1979年，韓國連連發生軍事政變，全斗煥的軍事獨裁統治拉開序幕，次年5月18日“光州運動”正式爆發。
據官方報道，光州事件造成了207人死亡，122名重傷，730名輕傷(又一數據:2392人受傷,987人失蹤)。直接經濟損失為2200萬美元。但間接損失無法統計，導致了韓國戰爭結束后，政府實施經濟增長計劃以來的第一個負增長年。
光州518事件平息后，全斗煥政府在全國瘋狂地鎮壓民主運動，白色恐怖籠罩著韓國。5月28日逮捕了幾千名參與民主運動的市民，并以“光州事件的幕后操縱者”的罪名判處金大中死刑。1980——1983年，有700多名新聞工作者因要求新聞自由而被政府勒令退休。1980－1986年，每年都有相當多的大學生因政治訴求被開除。
“518”運動被鎮壓后，攝于政府高壓，韓國新聞媒體只得選擇沉默。政府在提到這個事件時，只輕描淡寫說是“光州事件”或“光州暴亂”。韓國爭得1988年漢城奧運會舉辦權，大大推進了民主化進程，為“518”正名迎來了曙光。這時，反對黨的改憲運動如火如荼，特別是1987年6月，百萬人走上漢城街頭要求改憲。軍隊已經無法再壓制民主運動。韓國軍政府在內外壓力下，也為了改變世人對自己的政治形象，被迫接受憲改方案，采用總統直接選舉制，獨裁統治在韓國終結。全斗煥下臺后，緊接著，1988年，光州“518”事件很快就被國會重提。1993年第一位非軍人總統，金泳三上臺，承諾為518運動死難者建立國家公墓。1997年，他簽署“518”運動特殊法令，正式為“518”運動正名，為死難者家屬支付賠償金。對鎮壓“518”事件的元兇——兩位前總統全斗煥、盧泰愚以內亂罪課以重刑。不過后來又對他們實行了赦免。
可以說，是光州“518”運動敲響了韓國軍人獨裁統治的喪鐘，加速了民主政治的到來。
