1978年5月11日 (農歷四月初五)，《光明日報》刊登“實踐是檢驗真理的唯一標準”。
1978年5月11日， 《光明日報》刊登題為《實踐是檢驗真理的唯一標準》的特約評論員文章。當日，新華社轉發了這篇文章。12日，《人民日報》和《解放軍報》同時轉載。
文章論述了馬克思列寧主義的實踐第一的觀點，正確地指出任何理論都要接受實踐的考驗。馬克思主義的理論并不是一堆僵死不變的教條，它要在實踐中不斷增加新的內容，當然，依然存在著“圣經上載了的才是對的”錯誤傾向。這是“四人幫”強加在人們身上的精神枷鎖，必須堅決打碎。這篇文章引發了關于實踐是檢驗真理的唯一標準問題的討論。黨內外絕大多數人支持和擁護文章的觀點。雖然華國鋒指示中央宣傳部門的某些負責人，對真理標準問題的討論“不表態”、“不卷入”；汪東興在有的場合指責這篇文章“實際上是把矛頭指向主席思想的”，責問“這是哪個中央的意見？”加以壓制，但是，這一討論受到黨中央的鄧小平、葉劍英、李先念，陳云、胡耀邦等多數同志的積極支持，討論在全國逐步開展。從6月到11月，中央黨政軍各部門、全國絕大多數省、市，自治區和大軍區的主要負責同志都發表文章或講話，一致認為，堅持實踐是檢驗真理的唯一標準這一馬克思主義的原則，具有重大的現實意義。這一討論為黨的十一屆三中全會的召開準備了思想條件。
從某種意義上講，這是20年來最響亮、最具關鍵意義的口號。文革以來，一句頂一萬句的“最高指示”成了檢驗真理的唯一標準，從來沒人敢提出：用什么檢驗“最高指示”？這一口號的提出，并不是單純地向毛澤東不容置疑的權威提出挑戰，而是向新的探索掃平道路。
隨著“實踐是檢驗真理的唯一標準”這一觀念權威性的確立，無數冤假錯案得以糾正，一批批的農民分到了土地，自農村起步的改革開始了，人們不再把發家致富當作一種罪惡，越來越多的新生事物讓國人眼界應接不暇，當然更重要的是中國人從此踏上了務實的道路，真是一句口號，改變了中國人的生活。
文章原作者之一胡福明
當時的《光明日報》主編楊西光