在404年前的今天，1610年5月11日 (農(nóng)歷閏三月十九)，明朝萬歷年間旅居中國的耶穌會(huì)傳教士利瑪竇逝世。
利瑪竇（1552年10月6日—1610年5月11日），意大利的耶穌會(huì)傳教士，學(xué)者。明朝萬歷年間來到中國居住。其原名中文直譯為瑪提歐·利奇，利瑪竇是他的中文名字，號西泰，又號清泰、西江。在中國頗受士大夫的敬重，尊稱為“泰西儒士”。他是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是第一位閱讀中國文學(xué)并對中國典籍進(jìn)行鉆研的西方學(xué)者。他除傳播天主教教義外，還廣交中國官員和社會(huì)名流，傳播西方天文、數(shù)學(xué)、地理等科學(xué)技術(shù)知識。他的著述不僅對中西交流作出了重要貢獻(xiàn)，對日本和朝鮮半島上的國家認(rèn)識西方文明也產(chǎn)生了重要影響。
利瑪竇在1571年的圣母升天節(jié)那天加入了耶穌會(huì)。1572年在耶穌會(huì)主辦的羅馬學(xué)院學(xué)習(xí)哲學(xué)和神學(xué)，1577年獲準(zhǔn)赴遠(yuǎn)東傳教。1578年3月24日，利瑪竇從里斯本出發(fā)乘船和其他14名耶穌會(huì)士一起前往印度傳教。一路上繞過好望角，途經(jīng)莫桑比克，經(jīng)過6個(gè)月的航行終于在9月13日到達(dá)印度果阿，1582年（萬歷十年）利瑪竇應(yīng)召前往中國傳教，8月7日到達(dá)澳門。1584年利瑪竇獲準(zhǔn)與羅明堅(jiān)神父入居廣東肇慶。萬歷十七年（1589年）夏天，廣東新任總督將利瑪竇所住的西式建筑據(jù)為己有，于是利瑪竇移居韶州。1595年（萬歷二十三年）利瑪竇到了去南京。1596年9月22日利瑪竇在這里成功的預(yù)測了一次日食，使他很快成為了一個(gè)有名的人物，期間結(jié)交了許多儒士權(quán)貴，并受到建安王的熱情款待。1601年1月24日抵達(dá)北京。進(jìn)呈自鳴鐘、圣經(jīng)、《萬國圖志》、大西洋琴等方物，得明神宗信任。1601年，明神宗下詔允許利瑪竇等人長居北京。但中國的朝廷根本沒有注意到，利瑪竇長住北京的目的是為了傳播基督教。
1610年(萬歷三十八年)5月11日利瑪竇病逝于北京，賜葬于平則門外的二里溝。
乙巳年四月十四日
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