彌爾頓10英鎊出賣《失樂園》版權(quán)

在347年前的今天，1667年4月27日 (農(nóng)歷四月初五)，彌爾頓10英鎊出賣《失樂園》版權(quán)。

《失樂園》是17世紀(jì)英國詩人約翰·彌爾頓以舊約圣經(jīng)創(chuàng)世紀(jì)為題目創(chuàng)作的史詩。內(nèi)容主要是描述墮落天使路西法（撒旦）從對神的反叛失敗后再重新振作，他對人間的嫉妒，以及他運用他的謀略化身為蛇，引誘亞當(dāng)和夏娃違反神的禁令偷嘗智慧樹的果實，導(dǎo)致人類被逐出伊甸園的故事。1666年彌爾頓出版了“英語中最引人注目的、最有淵博的、最具批判性的，還有最崇高的詩。”

1667年4月27日，失明又貧困潦倒的詩人約翰·彌爾頓將其詩作《失樂園》的版本以10英鎊出售。彌爾頓和出版人薩繆爾·西蒙斯在1667年4月27日達(dá)成了一份出版協(xié)議。這份協(xié)議允許出版和銷售量最大達(dá)到4500份（以1500份——英國法律所允許的每版最大印數(shù)——為一版共印了三版）。簽署的協(xié)議寫明，西蒙斯付給彌爾頓5磅并且在每版完成后額外給5磅。

首版是一本小四開本的書，賣三個先令。文本看來經(jīng)過非常細(xì)心的編輯，有彌爾頓或一個親密的合作者的修訂。然而，出版商西蒙斯發(fā)現(xiàn)詩集的有點滯銷，因為文本的晦澀和缺少注釋或原文的疏解。因此，西蒙斯建議彌爾頓在每卷前加上一篇概要，以簡明的措辭向讀者解釋作品的意旨。文本的布局也從彌爾頓最初的十卷改成十二卷，把原來的第七卷和第十卷分別劃分為兩卷。這是仿效慣常的同時代人的史詩文體。

第二版在1674年由西蒙斯出版，包含了這些修改。彌爾頓也協(xié)助對該版進(jìn)行了修訂和編輯，這是他死前那年稍晚的時候的最后一版。西蒙斯跟彌爾頓的遺孀伊麗莎白協(xié)商達(dá)成一份出版協(xié)議，緊接在第二版之后，在1678年出版了第三版。

然而在1680年，西蒙斯與伊麗莎白進(jìn)行清算，為第二和第三版付給她10鎊外加8磅的作品的版權(quán)費。與此同時，西蒙斯已安排好以25磅把版權(quán)賣給書商巴拉巴松·艾爾默。艾爾默并沒出《失樂園》的新版，因為市場上已充斥著西蒙斯的版本，而是順次將版權(quán)賣給了有膽識的年輕出版商雅各布·湯森。

1683年湯森購得《失樂園》版權(quán)時，它還并非一本極度暢銷的書。人們相信他購買該書版權(quán)的欲望更多是出于對彌爾頓和他的作品的欣賞而非為了經(jīng)濟(jì)上的獲利。然而湯森通過他的版本，使英語知識界確認(rèn)了彌爾頓的重要性，保護(hù)了彌爾頓作為英國最偉大的作家之一的聲譽，為《失樂園》在文學(xué)萬神殿里贏得了永久的席位。他跟合伙人理查德·本特利在1688年出版了他的第一版（《失樂園》的第四次）。

《失樂園》使湯森成為巨富的書，成為“英國最偉大的出版商”的年輕人。