1994年4月26日 (農歷三月十六)，美國弗米實驗室物理學家發現項夸克。
夸克是比質子、中子更微小的物質組成基本粒子。在60年代以前，物理學界認為質子、中子是最小的物質組成粒子。經由實驗觀測與理論推算，科學家認為夸克應該有6種。（u 上夸克、d 下夸克、c 粲夸克、s 奇夸克、t 頂夸克、b 底夸克）
1963年后，科學家陸續發現第4、5種夸克，其中“粲夸克”是由華裔科學家丁肇中領導的研究群在1974年發現。3年后，李德曼領導的研究群又證實“底夸克”的存在。尋找最后一種夸克，便是19年來粒子物理學家努力的方向，只有證實頂夸克的存在，粒子物理學理論才能獲得驗證。頂夸克的質量超過科學家的推測。頂夸克的質量大約是質子質量的200倍，依照相對論的質量與能量轉換公式，以質子對撞方式產生頂夸克，必須使質子以極高的速度運動，速度愈快、能量愈高，碰撞的瞬間才能產生頂夸克。
費米實驗室的加速器周長有6.3km，使用1000個超導磁鐵，把質子與反質子加速到各具有九千億電子伏特的能量后，進行對撞，平均要1兆次的對撞才可能觀察到1次頂夸克。頂夸克出現后，“隨即”消失。實驗顯示，頂夸克出現后，便在1×10-24s（觀察者還來不及眨眼的瞬間）衰變成其他粒子。
1964年蓋爾曼提出了夸克模型，認為介子是由夸克和反夸克所組成，重子是由三個夸克組成。他因此獲1969年物理獎。