在222年前的今天，1792年4月20日 (農歷三月廿九)，法國向奧地利宣戰。
1791年6月20日，路易十六的出逃失敗被捕，加劇了法國人民對外國干涉的擔心，也激化了歐洲君主對共和國的敵視。
1792年4月20日，法國對奧地利宣戰；8月，奧地利與普魯士聯軍進逼巴黎，要求恢復路易十六的自由與統治。共和國的生存一度面臨危機。但9月20日，臨時組織的法軍憑藉「保衛共和國」的高昂熱情，在瓦爾密戰役中出人意料的擊敗了訓練有素的普魯士軍隊，扭轉了不利的戰局。
1793年1月21日，法國國民工會以叛國罪為由，處死了路易十六。這一行動激怒了歐洲幾乎所有的君主。英國，西班牙，葡萄牙，荷蘭，那不勒斯王國，以及德意志和義大利諸邦都加入了反法同盟，共和國再度面臨危機。卡諾將軍對法國軍制做出了重大改革，實行全國普遍征兵制，成年法國人都加入了軍隊。軍事改革還包括：就地解決補給，多兵種混合編成。戰術上的改進包括：使用步兵縱隊代替步兵橫隊，以利于快速機動；大量使用散兵；大規模集中使用炮兵。經過改革的法國軍隊成了一只足以和歐洲各國職業軍隊抗衡的大軍。法國和反法同盟在各條戰線上展開了多年的拉鋸戰。
1797年1月14日，拿破侖·波拿巴指揮法軍在里沃利戰役贏得了對奧軍的決定性勝利，奧地利被迫和談。法國贏得了對第一次反法同盟的勝利。